第二百四十七章
德军在一百余辆坦克的掩护下，向20公里宽的法军发起了猛烈的进攻。激战两天下来，德向前推进了十公里，并打开了一条不太明显的通道。
16日夜，德军一反常态的继续进攻，法军疲于应付之际，一直藏着的德军装甲突击集团出动了。
霞飞寄予厚望的索姆河战役，并没有带来预计的效果。德军对于英法联军的大规模攻击早有准备。英法联军的坦克很多，足足有八百多辆，可以说棺材本都拿出来了。
英法联军希望通过索姆河战役的胜利，将战争转向运动战，进而化解德军对巴黎方向的威胁。对于这场战役，法军内部存在巨大分歧，贝当和尼维尔都不主张打这一仗，而是倾向于集中兵力与凡尔登、兰斯一线，坚守阵地消耗德军的有生力量，然后再伺机反击。
索姆河战役防御一方为德军第二集团军，其防御正面约五十八公里。这个时空因为中国军队的出现，法军没有抽调过多的部队，所以在索姆河一线，英军25个师，法军也有25个师的兵力。可以说在兵力上有绝对的优势。
战局的紧张出乎了英法联军的预料，联军的坦克战术可以说相当的落后，就是掩护步兵而已。甚至为了加强防御，联军的坦克增加了装甲厚度，速度上大大的减慢。时速不过二十公里的联军坦克，明显远远强于平行时空的“水柜”。
可惜的是，德军早有准备，构筑了三道号称最加固的防线，顶住了英法联军长达七天的炮火准备之后，当联军的坦克出现在德军的视线中时。德军推出了大量70毫米步兵炮的改进版，专业打坦克的直射炮。用坦克打别人很伤的德军，自然会有所准备。
英法联军发起冲锋的第一天，就损失了三百辆坦克，战果仅仅是战线向前推进了五百米。
这是一场注定要血流成河的战役，德军大量的轻重机枪以及迫击炮，给英法联军造成了巨大的伤亡。开战第一天，联军伤亡过万，而这个时候的马恩河防线。正处在一个岌岌可危的境地。这个时候索姆河战役刚刚开始步兵投入，陷入两难的霞飞只好赌一把，再次严令贝当，立刻组织法军第二集团军发起反击。同时急电尼维尔，不惜一切代价。让中国远征军增援埃佩尔奈，顶住德军的进攻。
尼维尔也顶不住了，他手里的部队全都丢到防线上了，兰斯方面不敢再抽调兵力，不然德军从拉沃夫冲过来怎么办。唯一可以寄望的就是中国远征军了，尼维尔亲自出马，连夜出发。赶到圣马丹、达布卢瓦。见到了蔡锷和张孝淮，尼维尔第一句话就道：“蔡将军、张将军，德军向前推进了五公里，埃佩尔奈防线再不增援就守不住了。那么你们来法国参战就失去意义了。”
蔡锷没有接他的话，默默的递过来一份国内发来的电文，尼维尔看不懂中文，递给翻译。电报是以中华民国军事委员会、国防部、总参谋部的名义打来的。内容为通报国内关于海关谈判的困难。以及要求远征军必须注意自身安全，免得被英法当了炮灰。
其中有一句是这么说的“英法欲继续把持我海关之心昭然。所谓盟友不过炮灰尔。”
尼维尔傻掉了，怎么这个时候扯出这个事情来。越想越觉得这事情英国人干的不地道，明明签署了协议要归还海关的，现在反悔拖延，这不是坑爹么？你让人家在前方的军队，怎么能安心打仗？
就在尼维尔不知道该怎么说的时候，蔡锷主动把电报拿了回来道：“尼维尔将军，我军既然来了法国，就不会坐视友军被消灭。我集团军下属之第一、五军五个师，已经奔赴埃佩尔奈增援友军。军事委员会委员长方剑雄来电强调，中国政府是负责任的政府，我们既然签署了协议，就会遵守。不能因为英国政府在海关问题上的丑陋，就放弃自己的责任。”
尼维尔听了这话，激动的更说不出话来了。中国人已经把援兵派出去了，心里刚松一口气，张孝淮就接着道：“圣马丹、达布卢瓦这个地方很要命，据空中侦察，德军的集结了大量的坦克，至今只有三分之一出现在战场上。剩下的坦克去哪了呢？我们的判断，只能是很明显，只能是这里。”
哗啦一声，一副地图被打开，张孝淮手指地图道：“这里这里，我军已经做好了应战
的准备，德军坦克部队不来则已，来了钻进了我军的口袋，我军集中五个军的兵力，吃掉这一股德军，然后向德军的侧翼发起反击。如果德军不来，最迟三天之内，我军将发起主动攻击，侧击德军，以攻代守。为了实现这个战役目的，首先我军的重炮、坦克尽快补齐，其次是贝当将军的第二集团军，从南向北发起反击。这样一来，在两个重兵集团的同时攻击之下，德军很难持续攻势，一旦德军转入防御，我们的战略目的就达到了。”
这是一个很出色的战役构想，尼维尔在心里暗暗赞叹的同时，也有点犯难。如果按照这个计划来打，那就等于中国人指挥法国人了。好在张孝淮笑着把地图卷了起来，递给尼维尔。这意思就很明白了，尼维尔瞬间就明白了。
“我要感谢贵军的及时增援，贵国和贵军的难处，我也会及时向政府方面反馈。我相信，法国政府一定会重视中英海关谈判的问题。关于贵军重炮的补充，政府方面已经批准，明天全部交付。至于坦克，还请谅解，产量实在是有限，霞飞将军把法军的坦克，全部放在了索姆河战役中。坦白的说，我也无能为力。”尼维尔说了实话，这也是在预料之中的事情。
3月16日，德军继续以猛烈的炮火作为开始攻击的前兆。加利埃尼指挥的防线在炮火中摇摇欲坠，但是他并不太担心法军防御的阵地，而是担心在阿维滋中国军队。加利埃尼对于中国军队的及时增援还是很满意的，昨天夜里中国军队的联络官赶到时，法军的防线已经千疮百孔了。多了五个步兵师的增援，加利埃尼决定把法军防御的靠阿维滋一段防线交给中国军队来防御，法军则进行一定的收缩。这个布置的好处，法军防线变得严密了许多。
中国军队的指挥官愿意听从加利埃尼的调遣，连夜接手了法军的阵地，一直折腾到凌晨四点多，两军才完成了阵地的移交。
远征军第一、五两个军防御的正面宽约十公里。德军在这个方向集中了五十辆坦克，三百门重炮。猛烈的炮火，让中国军人第一次感受到了欧战的残酷，好在法军挖的阵地够坚固，中国军队接手阵地之后，抓紧又进行了加固。
3月16的战斗，对于法军来说可谓一种痛苦的煎熬。索姆河方向的战斗异常激烈，英法联军的五十个步兵师，继续发起猛烈的攻击。这种攻击其实就是拿人命来换对手的阵地。激战一日，英法联军成功的突破了德军的第一道防线，但是也付出了一百辆坦克被摧毁，人员伤亡一万五千余的巨大损失。
同样陷入激战的埃佩尔奈防线，法军蒙受的攻击猛烈程度，丝毫不逊于索姆河的德军，甚至还有过之。道理很简单，德军的散兵线攻击战术，明显要优于法军的集团冲锋。
同样遭受猛烈的攻击，舒伊的法军很快就坚持不住，频频告急。加利埃尼只好提前把从阿维滋撤下来的军队顶上去，死活不肯动用手里最后一个师的预备队。反过来他最担心的中国军队，却丝毫没有阵地动摇的意思。加利埃尼实在不放心，派了一个少校副官阿芒，赶到阿维滋，表面上是作为联络官去的，实际上是担心中国军队不战而逃。
少校阿芒并不太愿意干这个活，但是这是军令，硬着头皮只好赶过去。这一路上可以说行进艰难，随处可见德军的大炮炸出来的弹坑，可见战斗之激烈。等赶到阿维滋的时候，正好是中午，德军的攻击暂时告一段落，一个短暂的休战期间。阿芒走进中国军队的指挥所时，看见几个中国将军正在一起，围着一个巨大的沙盘，正在商议什么。
简单的介绍之后，阿芒乖乖的给这一群将军敬礼，尽管心里很不情愿。但是可以肯定，阵地还在中国人的手里，这些军官似乎很表情轻松。
阿芒表示是来了解战况的，一帮中国将军们的眼神里流露出来的不屑，让阿芒羞于抬头。好在一个叫冷雨的将军主动领着阿芒来到一个观察点，指着一具德国产的炮镜让他自己看。
阿芒刚刚趴上去，德军的炮击又开始了。
“麻辣隔壁，420榴弹炮。”阿芒听不懂中文，下意识的回头看看时，一声巨响如在耳边，整个指挥所如同地震一般，剧烈的摇晃起来。一发巨炮的炮弹，落在了指挥所五百米左右，这要是直接落在指挥所上，这里头的几个将军，不得全部完蛋啊？