第三百零二章
德军的决战计划并不太复杂,实际上在欧洲战场上拼的就是硬实力。计谋什么的发挥余地不大,尤其是在现代战争中。当然,二战的法国是个例外!
事先这一战役计划的关键,不是击溃左右两路的中美军队,而在于能否突破两军的结合部。而这一关键点就是维特里、勒瓦弗朗索瓦。这是一个小镇子,中国远征军第七军驻防在此。一旦这个点被德军突破,德军便可以沿着公路往东快速突进至圣迪济耶。一旦德军达成这一战术迂回,整个美军将陷入德军的重围。
至于美军的友邻部队中国远征军,情况比德军要好一点,但是也很难抽身增援美军。因为中国远征军的正面,德军二十五个步兵师的兵力,在三百辆坦克的掩护下,向中国远征军的防区发起了猛烈的反击。
从进攻转入防御是最危险的阶段,德军为了达到全歼美军重创中国远征军的目的,几乎将所有的机动部队都放在了东部战场。就是在这样的情况下,英法军队居然还没有主动发起攻击的意思。甚至在战斗进行一天之后,贝当拒绝了美军司令潘兴的请求,抽调奥尔良的法第一集团军增援东部。而且贝当在回电中固执的认为,德军的主力依旧是在西部战场,东部战场的反攻,依旧是一次战术欺骗。
11日黄昏,一支冲龙一般的德军装甲部队出现在维特里、勒瓦弗朗索瓦外围,将整个战役的最关键点凸显了出来。这个时候的战局态势一下变得清晰且明朗,左路的中国远征军主力,遭遇来自正面香槟沙滩和侧面韦尔蒂两个方向的德军强有力的反击,中国远征军只能转攻为守,于瓦特里一线,堪堪顶住德军的反击。右路的美军则在突前集团基本崩溃的前提下,在巴勒迪克构筑了一道简易的防线,死死的顶住德军。同时潘兴收拢部队,紧急要求法军的增援。
东部战场,从兵力上双方相当,但是德军准备充分,达到了战术的突然性,美军遭遇突然打击之后,十余万人溃败,实力受到了巨大的损失。加之德军在右路,一次性投入四十个步兵师,美军能顶一天不溃败,就已经很运气了。
高倍炮镜之中出现德军坦克时,第四十四师长吴佩孚的表情是一张苦瓜脸。根据空中侦察德军的坦克太多了,突前的十几辆坦克,摆出的是一个缓缓前进的攻击队形。
第七军的防线严格遵照陆军大学的教材修建,三个师不是一字排开,而是一前一后,一个作为预备队。争夺前阵的时候,吴佩孚的运气不错,抓阄的时候拿到了“前”字,得以顶在最前面。参战以来,第四十四师并没有打多少硬仗,以六成北洋老兵和军官为主力的第七军,在集团军长官们的眼里,确实算不得主力。真个第七军上线,真是憋了一口恶气,要好好打一仗。
“重炮营开炮!”德军坦克还在五公里之外,但是吴佩孚不敢有丝毫的马虎。
轰轰轰!第四十四师重炮营率先开火,远程压制。炮弹落在德军坦克队形中,虽然没有直接命中,还是有一辆坦克听着不动了,其他德军坦克纷纷掉头。
参谋长高帅拿着电话过来道:“师座,军座电话。”吴佩孚接过电话道:“军座,是我。”
“吴子玉,总指挥来电,德军反击猛烈,美军正在苦战,我军主力也在苦战。要求我们务必守住维特里、勒瓦弗朗索瓦,否则战局不堪设想。我已经向总指挥表态了,就算第七军打光了,也要守住阵地。子玉,第七军能不能有出头之日,就看这一遭了。”蓝天蔚的声音异常严厉,整个第七军有点后娘养的意思,这一次算是逮着机会表现了。
“请军座放心,第四十四师只要有一个在,阵地就不会丢。”吴佩孚的心气被蓝天蔚的话点燃了,回答的很坚决。蓝天蔚语气这才有所松缓道:“情况怎么样?”吴佩孚走到炮镜跟前瞄了一眼道:“德军的先头部队被打退了,卑职请求军属重炮旅随时增援我部。”
“好,我答应你,军属炮兵旅会根据你部的要求开炮。”“多谢军座!”
来势汹汹的德军很快退后,天色已近黄昏,德军突击集群指挥官鲍勃,接到前方的消息时多少有点意外。至少一个重炮营的火力,这说明了至少一个步兵师在防御维特里、勒瓦弗朗索瓦。从遭遇阻击的地点看,很明显不止一个步兵师在防御,不然不可能有那么长的防御纵深。鲍勃很快等到了飞机侦察的结果,果然前方的防御部队不止一个师,而且还是中国人的旗号,从防御工事的构筑情况看,这支部队不是临时赶来的。
这个结果就很正常了,大概也只有中国远征军,才能想到在全面进攻的时候,会在维特里、勒瓦弗朗索瓦放一支部队,保证与美军之间的联系不被隔开。
德军之中最了解中队的大概就是鲍勃了,英法美三个国家的军队,肯定不会在进攻顺利的时候想到可能会遭遇到的反击,更不会在维特里、勒瓦弗朗索瓦这个小镇上摆上至少两个步兵师,因为那样看上去像浪费兵力。
既然中国人有防备,单纯的以坦克部队往前撞就是愚蠢。鲍勃在出征以前,就想到了可能遭遇到阻击,所有有两手准备。突前的坦克部队后面,还有五个步兵师随后跟上。
拜老天爷所赐,德军的坦克行军速度不快,于步兵的距离不大。天完全黑下来之后,德军的步兵跟了上来。鲍勃立刻召开军事会议,无论如何都要拿下维特里、勒瓦弗朗索瓦,否则围歼美军就是一句空话。
利用夜晚的时间,双方都在进行调整。美军抓紧时间在巴勒迪克构筑防御工事,吃了大亏的潘兴虽然对法军怨念很深,但获悉德军一支部队出现在维特里、勒瓦弗朗索瓦后,也只能向贝当汇报战况请求增援。这个时候的美军不能后撤一步,否则可以预见到整个东部战局的崩溃。甚至美军先后撤到圣迪济耶都不行,因为那里只有少数美军后勤部队,根本无法在短时间内构筑有效的防御阵地。
潘兴最庆幸的就是中国远征军居然想到在维特里、勒瓦弗朗索瓦放了三个步兵师的兵力,当初知道的时候还在心里笑话中国人浪费兵力,现在想起来,自己真是错的离谱。
这一次贝当的回复很快,获悉一支德军出现在维特里、勒瓦弗朗索瓦的时候,贝当彻底反应过来又被德军给骗了。毫无疑问,东部战局对整个协约国来说至关重要,如果再次溃败,协约国搞不好就坚持不下去了。
贝当只能要求美军务必顶住,并表示从奥尔良抽调部队增援美军,同时西部战场向德军防线发起攻击,夺回巴黎,进军兰斯。贝当的部署有一个关键,那就是中美两军能顶住德军东部的猛烈攻击。对于中国远征军,贝当是很有信心的,对于美军就没那么有信心了。所以贝当给蔡锷的电报里,特意强调了一下,要求中国远征军最好能增援一下美军。
中国远征军的答复出乎了贝当和潘兴的意料,经过侦查和一天的防御战,中国远征军发现当面的德军,并没有预想中的强大。蔡锷等人认为,只要坚持两天下来,消耗了德军的锐气之后,就可以用预备队发起反击。所以要求美军务必在巴勒迪克顶住德军的攻击,同时要求法军增援部队,务必在两天之内赶到。
贝当意外之余,支持了中国远征军的方案,并表示将把法第三集团军调往东部增援,同时抽调三百辆坦克和五个210毫米口径的重炮团增援东部战场。
如果说抽调第三集团军增援还是可以理解的,把五个重炮团抽调过来,就有点出乎远征军的预料了。要知道法国人打仗很重视炮火,尤其是这种大口径的火炮。眼看法军在西部反击在即,怎么会这么好心把重炮调过来?后来才知道,这些重炮部队,本来就没有调往西部,是用来防守奥尔良,预备德军可能从巴黎南下的部队。
随着贝当做出的决断,最苦逼的就是美军了。要实现中国人的反击战略,美军必须在巴勒迪克和圣迪济耶形成一个防御纵深,至少坚持五个昼夜。从兵力上看,中国人要击溃当面的德军,至少需要三天的时间。这还是比较保守的预计。
潘兴有一种被中法军队联手坑一把的感觉,但是他没选择,只能接受坚守的任务。否则往后一退,整个美军就算有几十万人,也是士气全无,兵败如山倒的局面。
在这种局面下,维特里、勒瓦弗朗索瓦这个要点,变得异常的重要。获悉至少有三百辆坦克和五个德军步兵师正在抵达了维特里、勒瓦弗朗索瓦,中国远征军的指挥部也紧张了起来,临时从战略预备队里抽调两个师,星夜增援。