罗思贤的能耐还真不是吹出来的,两天之后,他就屁颠屁颠地跑到唐家胡同找苏昊来了。在门口守卫的士兵把他带进院子,看到院子里正在操练的士兵,罗思贤错愕了一下,对卫兵问道:“怎么,你们都是苏公子的下人吗?”
卫兵呵呵一笑,不置可否,把他领到客厅就离开了。苏昊闻讯来到客厅的时候,罗思贤还没有从懵懂之中回过味来。
“嗨,罗兄!”苏昊向罗思贤打着招呼。
“呃……苏……苏公子……”罗思贤结结巴巴地,不知道该说什么好。
苏昊顺着罗思贤的目光看了看院子里的士兵,笑着说道:“哦,罗兄是对院子里这些兄弟有些诧异吧?他们都是我带的兵,小弟怕出门不安全,所以捐了一个百户头衔,这些兵都是我百户所的。”
“哦哦,原来如此,这是应该的,应该的。”罗思贤嘴上敷衍着,心里还是忍不住有些七上八下。
苏昊在罗思贤面前坐下来,问道:“罗兄今日前来,有什么事情吗?”
罗思贤点点头道:“的确是有些事情。苏公子前日不是吩咐不才去打听开矿的事情吗?现在事情有了一些眉目,不知苏公子想不想听听。”
罗思贤与苏昊初次见面的时候,双方以兄弟相称,罗思贤一直是称苏昊为老弟的。他是进京来考试的举子,地位比苏昊这个秀才要高出一大截。若不是看在苏昊手里有钱的份上,恐怕让他称苏昊一声老弟都很勉强了。
但如今,在见到苏昊手下的士兵之后,罗思贤对苏昊的感觉就变了。他原本觉得苏昊也就是一个有点钱的乡下人,现在一看,人家是带着几十号士兵进京来的,也算是有点势力的人了,他岂敢在苏昊面前太过造次。
苏昊倒没有太在意罗思贤的态度,他只是对罗思贤带来的消息感兴趣。他说道:“哦,这么快就有眉目了?罗兄请讲,兄弟愿闻其详。”
罗思贤道:“前日与苏公子分开之后,我去找了几个朋友,把苏公子说的情况向他们说了一下。今天就有人给我带信了,说对苏公子说的矿有些兴趣,想约苏公子一叙。”
苏昊问道:“是什么人呢?”
罗思贤道:“是一位开矿场的董掌柜,他叫董天章,圈里人都尊称他一句董爷。董掌柜号称有万贯家财,在山西、京师一带,开了十几处矿,在京城也是鼎鼎大名的。”
“哦,罗兄前日不是说,这些开矿场的,背后都有人吗?这个董掌柜,背后是什么人呢?”苏昊问道。
罗思贤为难道:“苏公子,这个在下就不方便透露了。其实京城里知道董掌柜背景的人也不少,只是不方便从在下这里透露出来。苏公子如果有意,在下可以带你去面见董掌柜,届时你们可以直接交谈。是否要向苏公子透露他背后的靠山,就由董掌柜自己决定好了。”
“好,那我什么时候可以见到董掌柜?”苏昊问道。
罗思贤迟疑了一下,说道:“如果苏公子方便的话,现在我就可以领你去。董掌柜说他会在咱们上次见面的那个柳前坊等着我们。”
其实罗思贤这次来找苏昊,就是准备带苏昊去见那个董天章的。见到苏昊带的士兵之后,他突然有些犹豫了。此前他向董天章介绍苏昊的时候,只说此人年未弱冠,身边只带了一个道士作为伴当,在京城里没什么依靠。现在一看,情况根本不是那么回事,他琢磨着,这个时候再带苏昊去见董天章,是不是有些不合适了。
但既然已经来了,而且约好了董天章在柳前坊等候,他也没法再打退堂鼓了,只能硬着头皮向苏昊发出了邀请。
苏昊点点头,说道:“行,罗兄且稍候片刻,待小弟去换身衣服。”
“苏公子请自便。”罗思贤说道。
苏昊转身离开了,他没有让罗思贤等候太久,不到一刻钟工夫,他就换了一身看起来更华贵一些的衣服,带着陈观鱼一起过来了。见了罗思贤,苏昊随即又扔过去一块碎银子,罗思贤连忙接过,自然又要口是心非地客气一番,最后还是欢天喜地地收下了。
三个人叫了一辆马车,前往柳前坊茶楼。走进大堂,罗思贤对苏昊和陈观鱼说道:“苏公子,陈道长,你们二位请稍候,待在下去向董掌柜通报一下。”
苏昊点点头,在大堂里找了张桌子坐下,陈观鱼也坐在他的旁边。罗思贤径直上了楼,推门走进了一个天字号雅间。
“罗举人,你说的人带来了?”
雅间里,坐着两个中年人,都穿着蓝绸缎面的袍子,手上戴着硕大的玉石扳指,肥头大耳的,其中一个人这样对罗思贤问道。
罗思贤连忙向二人施礼,称道:“董掌柜,杨掌柜,人我已经带来了,一共是两个人,一个是苏昊,一个是他的伴当,陈道长,现在他们就在楼下等着呢。”
姓杨的掌柜本名叫作杨来祯,他扭头看了董天章一眼,然后对罗思贤说道:“既然已经来了,就让他们上来吧,两个人都进来。”
“是……”罗思贤躬身应道,说完,他却没有马上离开,而是怯怯地说道:“二位掌柜,有件事……小人觉得有必要说一下。”
“什么事?”董天章漫不经心地问道。
罗思贤道:“适才小人去唐家胡同找那苏昊,才发现他们是住在兵部管着的那套宅子里,而且院子里还有三四十号人,都是当兵的。我问了一下苏昊,他说他在老家的时候,花钱买了一个百户衔,这些兵都是他那个卫所的。”
“就这事?”杨来祯问道。
“嗯……就这事。”罗思贤愣了,他觉得自己曝的应当是一个猛料,谁知二位掌柜居然一点反应都没有。
“去吧,叫他们上来。”杨来祯吩咐道。
“是!”罗思贤这一回不再耽搁了,赶紧出门、下楼,去喊苏昊和陈观鱼上来。
看着罗思贤出门,董天章对杨来祯说道:“诏伯,看来这个苏昊没有打算瞒我们,我还以为他想跟我们玩什么心眼呢。”
杨来祯冷笑道:“也多亏他没打算跟我们玩心眼,在这京城里,还有我们查不到的事情?他不就是搭上了李龙这条线吗,再加上在播州那边立了点小功,想找皇上讨个封赏。也不想想自己什么斤两,皇上是谁想见都能见的?”
董天章道:“不过,此人找矿的本事,倒是真的。听说让李龙飞黄腾达的那个金矿,就是此子找到的。他跟罗思贤说能够找到一个大铁矿和一个大煤矿,没准是真的。”
“这真是天上掉下来的机会啊,这个人李龙用不上,咱们得把他攥到手上。”杨来祯说道。
二人刚说了几句,门外传来了罗思贤的通报声。杨来祯应了一句,门开了,罗思贤带着苏昊和陈观鱼走进了房间。
“这位是董掌柜,这位是杨掌柜。”罗思贤先给苏昊做着介绍。
苏昊走上前,举手抱拳,不卑不亢地打了个招呼:“学生苏昊,见过董掌柜,见过杨掌柜。”
董、杨二人面无表情,半眯着眼睛打量着苏昊。好一会,杨来祯摆了摆手道:“不必拘礼,坐吧。”
董、杨二人分坐了两个主位,留给苏昊和陈观鱼的,就只有处于下方的客位了。苏昊微微皱了一下眉,也没多说什么,拉着陈观鱼坐了下去,然后抬头看着董、杨二人,等着他们开口。
董天章和杨来祯在事先已经调查过苏昊的来历,知道他不过是一个乡下出来的穷秀才,只是因为懂点地图测绘的知识,而被授了一个百户头衔。以他们的想象,这样的人来到京城,见了像他们这样贵气逼人的大人物,应当会感到惶恐不安才是。谁知道,对苏昊端了半天的架子,苏昊却依旧从容不迫,这让董天章和杨来祯对苏昊有了几分兴趣。
“你就是那苏昊?”杨来祯拖着长腔问道。
“是。”苏昊用一个字答道,似乎多说一个字都是浪费一般。他什么场面没有见过,见到董天章和杨来祯刚才那副嘴脸,就已经猜出他们的意图了。他决心以牙还牙,谁给他脸色,他也给对方脸色。
换成一个其他的人,如果敢这样对杨来祯说话,恐怕杨来祯直接就撵人了。但对于苏昊,他无法这样做,事实上,苏昊是他请来的,或者说,是他叫来的。他需要拿到苏昊手上的矿,所以不能随随便便就把苏昊赶走。
“听罗举人说,你自称在京师附近找到了几个大矿?”杨来祯忍着气,继续问道。
“是。”苏昊还是只回答一个字。
“你知道在大明律里,公然行骗是什么罪吗?”董天章在一旁插话道,话语里带出了几分杀气。
苏昊微微一笑,道:“学生不知,请董掌柜不吝赐教。”
“大明律……”董天章哑了,他这个问题本来也不是真的要问,而只是用来吓唬苏昊的。没想到苏昊也不知道是真傻还是装傻,居然还请他赐教。大明律里倒是有关于诈骗之类的刑名,可是他哪记得住这个?
“苏昊,你好大胆子。你编造矿藏消息,实则意欲诓骗钱财,你当别人都是傻子吗?”杨来祯厉声喝道。(