一住供精彩。
“昊哥!”
随着一声含羞带喜的呼唤,一个娇美的身形出现在苏昊的面前。苏昊定睛一看,不由得惊喜交加,张开双臂,一把把对方搂在胸前,原来,此人正是苏昊朝思暮想的妹妹陆秀儿。
“秀儿,你可来了!”苏昊激动地说道。
“昊哥,别别……”陆秀儿连忙挣扎着从苏昊的怀抱里脱出身来,脸上羞得通红。她一边理着被苏昊弄乱的衣服,一边嗔怪道:“昊哥,干嘛呢,当着这么多人……”
苏昊顺着陆秀儿的目光看去,这才发现在陆秀儿身后还站着一大堆人,其中有母亲杨根娣,还有工匠郝青、秀才马玉、江以达等。令他没有想到的是,他在樵舍结识的两个人,生员徐光启和商人熊汲,居然也跟着一起来了。一干人等,把苏府的大客厅挤得满满的。
领着他们进来的,是已经被降格为二管家的刘福。看着一群新面孔,刘福脸上有些窘迫之色,不知道苏昊会不会从这些人中再挑选出替代自己的人,从而把自己的地位再降为三管家,甚至n管家。
“刘福,快找几个丫环来,让她们带老夫人和小姐去房间歇息、洗漱。”苏昊对刘福吩咐道。
“遵命!”刘福答应着,赶紧张罗去了。
“妈,这一路上辛苦了吧?”苏昊上前搀着杨根娣,问道。
杨根娣用怜爱的目光看着苏昊,问道:“昊儿,你在这京城里,还习惯吧,没有人欺负你吧?”
苏昊笑道:“妈,瞧你说的,这是天子脚下,哪有人会欺负我?你看,儿子我不是比过去还壮实了吗?”
“那就好。”杨根娣看着儿子一脸自信的样子,心里踏实了,她看看自己所在的客厅,问道:“昊儿,这么大的宅子,这是谁家啊?”
苏昊道:“妈,这就是咱家啊,你没见门上写着斗大的苏府两个字吗?”
“瞧你这孩子说的,妈又不识字。”杨根娣掩饰道。其实,她纵然不识字,至少也能认得出大门上写着的苏字,她只是没想到儿子竟有如此能耐,能够在京城这样的地方置下这么大的产业。
刘福叫来了几名丫头,陪着杨根娣和陆秀儿前往女眷们住的后宅。苏昊此时也顾不上和母亲与妹妹多说什么,他需要先安顿一下郝青、马玉等人再说。
“各位仁兄,远来辛苦了。”苏昊对众人作着揖,说道。
“苏师爷辛苦了!”
“苏兄太客气了。”
“改之免礼。”
众人根据与苏昊的关系不同,纷纷回礼。寒暄一番之后,众人分宾主落座,苏昊这才问起众人进京的情况。
苏昊与董天章、杨来祯签订了合作协议之后,就打算在京城开辟自己的事业了。郝青、马玉等人,都是苏昊在丰城里创下的班底,他自然是希望这些人能够进京来助他一臂之力的。不过,马玉这些人与苏昊的关系,并不是主仆关系,所以苏昊不能强迫他们进京,只是写了几封信,向他们说明京城里的情况,然后征求他们的意见,请他们根据自己的情况,选择是否要到京城来与苏昊一同发展。
收到苏昊的信件之后,大家都认真地盘算了一番,其间如何权衡利弊,自不必细说。最终,老工匠郝以宗因为年事已高,没有进京,只是让儿子郝青带了几名工匠前来。马玉、江以达等几名生员一向是对苏昊十分崇拜的,听到苏昊招唤,都相约共同进京。对于他们来说,进京来一方面是帮苏昊做事,另一方面也能够扩大自己的交际面,对于未来参加科举也是有好处的。
至于徐光启,情况又有所不同。他原本是因为生计所迫,打算到广东去教书为生的。在樵舍驿偶遇苏昊并彻夜长谈之后,徐光启改变了初衷,拿着苏昊写的介绍信到丰城龙光书院谋职去了。这半年多时间里,徐光启一边在龙光书院教书,一边与教谕吴之诚共同研讨苏昊留下的那几本数理化小册子,收获颇丰。
徐光启天生对理工科知识极为敏感,吴之诚领悟不透的那些原理,在徐光启这里都算不上什么难题。一开始,还是吴之诚给徐光启上课,介绍格物之道。很快,师生的角色就发生了颠倒,变成吴之诚向徐光启请教有关知识了。
在这段时间里,徐光启还参予了罗山水库的建设,亲眼目睹了知识如何改变世界,内心受到了极大的震撼,更坚定了学习理工科知识的决心。
在收到苏昊从京城写来的信之后,徐光启几乎没有犹豫,便决定要北上去与苏昊汇合。经过一段时间的学习,他愈发体会到苏昊的学问博大精深,远不是苏昊留给吴之诚的几本小册子能够容纳得下的。到京城去,他就能够有更多的时间与苏昊探讨学问,光这一点,就足够让他放弃其他的一切了。
最让苏昊没有想到的,还是熊汲的出现。熊汲是一个浙江商人,在樵舍驿的时候,他与苏昊聊过一次,知道苏昊手里有一些发明创造的东西,便提出要与苏昊合作做生意。苏昊拗不过熊汲的要求,给他写了一封介绍信,介绍他去丰城与陆秀儿联系生意事宜,此后,苏昊就把这个人给忘记了,根本想不到他与自己还会有什么新的交集。
苏昊不知道,熊汲说要与他做生意,是非常认真的。离开樵舍驿之后,熊汲处理完了自己手边的事情,就专程去了丰城,会见陆秀儿以及郝以宗等人。在那之后,他开始从苏氏商行采购望远镜、高锰钢制作的器具、磷肥、水泥等物,以高价贩往别处,颇挣了一些钱。
这一次,苏昊写信去丰城,召唤陆秀儿进京的时候,熊汲正好在丰城。闻听此事,他便主动提出,要与众人一道进京。他听说苏昊在京城与人合作做大生意,他非常想看看,在苏昊的新业务中,他是否能够找到一些机会。
“我们这一路,多亏了熊兄的照顾呢。”马玉指着熊汲向苏昊介绍道。
“哪里哪里,熊某只是花了点散碎银两,偶尔替各位安排一下住宿而已,哪里谈得上什么照顾。”熊汲客气道,话里话外,还是承认了自己对众人的照顾。其实这一路上,他照顾得最周全的,是杨根娣和陆秀儿,他相信,这母女二人肯定会把此事告诉苏昊的。
苏昊虽然还没有与母亲和妹妹交流过一路上的情况,但从马玉与熊汲的对话中,也明白了一些。他向熊汲抱抱拳,道:“多谢熊兄援手,这一路上,在下的母亲和妹妹,也多亏了熊兄照顾吧?苏昊在此谢过了。”
熊汲赶紧回礼道:“苏贤弟言重了,你的母亲就是我的母亲,你的妹妹就是我的妹妹,照顾她们一下,难道不是应当的吗?愚兄不请自到,还没有请贤弟海涵呢。”
苏昊笑道:“熊兄是苏昊想请都请不到的贵客,哪里说得上什么海涵。小弟想在京城做一些事业,正需要懂得商业的人士帮忙,熊兄可愿意指点小弟一二?”
熊汲也大笑道:“哈哈,改之客气了,熊某这半年多时间,全仗了改之的苏氏商行,才挣了一些钱。这一次厚着脸皮进京来,也是想跟着改之再挣一些大钱呢。”
“京城这个地方,机会还是挺多的,大家一起发财吧。”苏昊答道。
这一次,来的人不少,但苏府是一座大宅子,空房也是极多。刘福领着客人们逐个房间地安排,不一会就让大家都住下了。晚上,苏府大排筳宴,为从江西千里迢迢赶来的诸位洗尘,席间的各种应酬,也就不必赘述了。
杨根娣和陆秀儿都是女眷,不适宜出席酒宴。苏昊在宴会结束之后,才得空来到后宅,与母亲和妹妹聊聊家常。
“哥,你到京城来,有没有见到皇上啊?”陆秀儿颇为八卦地问道。
“这个嘛……算是见着了吧。”苏昊坦白道,万历乔装改扮与他相见,这件事情他甚至连邓奎、陈观鱼等人都没有告诉,但对于母亲和妹妹,还是不必隐瞒的。
“儿啊,你真的见着皇上了?你磕头了没有?”杨根娣紧张地问道。
苏昊道:“当时太紧张了,忘了磕头了。不过皇上待人挺客气的,倒也没有责怪我。”
“你这个孩子,怎么连这么大的事情都忘了?”杨根娣斥道。
苏昊敷衍了几句,然后叮嘱道:“妈,秀儿,我见着皇上的事情,你们可别出去乱说。皇上是微服私访出来见我的,这事不能让别人知道。“
“哦,我们知道的,我们知道的,肯定不会出去乱说。”杨根娣连声地应道。她不知道啥叫微服私访,不过在涉及到皇帝的事情上,任何一个草民都是会十分谨慎的。
苏昊又问了一下家里的情况,杨根娣和陆秀儿抢着回答了他。说起苏氏商行,陆秀儿告诉苏昊,她离开之后,留下了苏小虎负责照看,而且县里的那些官吏对于商行也颇为照顾,苏昊自可不必担心。
“现在丰城的知县,还是韩知县吗?”苏昊像是不经意地问道。
“那是自然。”陆秀儿道,说起韩文,她突然想起一事,不禁笑道:“哥,你想问的,只怕不是韩知县,而是韩小姐吧?”