“炮火准备!”
在宁夏城的南城外,20门苏氏火炮排列成四排,炮口对准了同一个目标。.炮队的指挥官由熊民仰担任,技术负责人则是徐光启和郝青二人。
这一次,勘舆营的炮队直接推到了距离目标只有300步远的地方,在这个距离上,宁夏叛军的弓箭无法对炮队形成威胁,而炮队则可以最大限度地提高射击精度,同时也可以获得最高的命中速度。
在炮队后面,是整装待发的辽东军突击部队,领军的是游击将军祖承训,这是李如松麾下数一数二的猛将。2000名精选出来的辽东军官兵各自手里握着钢刀,随时准备冲进宁夏城,与叛军进行血战。
在辽东军的身后,邓奎和张云龙带着1000名勘舆营的火枪手也在待命,城中巷战,勘舆营的远射程火枪远比明军中标配的火铳或者弓箭更有威力。苏昊好人做到底,索性把自己军中的火枪队也派出来了。当然,李如松也不是不通人情世故之人,他事先已经当着邓奎、张云龙等人的面,向苏昊拍了胸脯,若能尽诛哱拜、刘东旸等叛逆,少不了邓、张等人的功劳。
在宁夏城头,叛军的官兵也在紧张地观察着明军的动静。明军摆出这样一个姿态,很明显就是要发起新的一轮攻势了。以往明军攻城,都是全面铺开,同时在数十个登城点展开进攻,以期让叛军应接不暇。这一回,明军却把兵力收缩到了一个点上,莫非他们有把握在一个点上撕开宁夏城的防御?
“谋主,你看明军这是什么意思?”站在城头的刘东旸对哱拜问道。
哱拜举着望远镜看着明军的阵地,脸色微变,道:“听哱云说,明军里装备了一种新式火炮,能够打开花弹,射程甚远,威力极大。城下现在摆出来的,当就是这种火炮了。”
刘东旸道:“莫非明军是想用火炮杀伤我守兵,然后再强攻?”
哱拜道:“看这意思是这样,可是他们也没必要把炮都堆在一起吧,这么窄的一个正面,他们的兵马能摆得开吗?”
“不管怎么说,咱们都得防备。谋主,你看……”刘东旸没有把后面的话说出来。
哱拜倒是听得懂刘东旸的暗示,不外乎就是要他把最精锐的苍头军调到这个地段来防守而已。苍头军是哱拜养的私兵,刘东旸名义上是宁夏总兵,却也调不动这支部队,只能听哱拜的意思。
“来人,让土文秀把苍头军带过来待命。”哱拜对身边的亲兵吩咐道。
2000名苍头军士兵被调来了,哱拜让他们躲在城墙后面,等待明军冲锋的时候再上城头应战。有关明军火炮的厉害,哱拜已经听哱云说过了,他当然不会把自己的精锐暴露在明军的炮火之下。
城外,预定的攻击时间已经到了。叶梦熊顶盔贯甲,亲自来到前沿观战。李如松和苏昊向叶梦熊请示过后,下达了攻城的命令。
“开炮!”
熊民仰大手一挥,炮手们拿起早已准备好的火种点燃了火炮的捻子。
“轰!轰!轰轰!”
炮声齐鸣,一排炮弹向着宁夏城墙飞去。炮弹撞击在城墙壁上,发出震耳欲聋的爆炸声,整座城墙都开始微微地震动起来。
“哈哈,这明军的炮手也真是太废物了,这么近的距离都打低了!”早已躲到一旁去的刘东旸忍不住讥笑起来。在他看来,火炮助攻的目的在于杀伤城头的守敌,为进攻部队清理前沿。可是,明军的炮弹居然一发不漏,全打在城墙壁上了,难道是想把城墙打个窟窿不成?
没等他笑完,明军的第二轮炮击又开始了。徐光启把火枪的三段式射击移植到了火炮上,让20门火炮分成四段进行轰击。这样做的好处,自然不是为了保持火力的延续性,而是为了让后面的炮弹能够落在前面形成的弹坑上,从而一层一层地把整段城墙削掉。
“轰!轰!轰轰!”
第二轮,第三轮,第四轮……一轮一轮的炮击似乎无休无止,刘东旸和哱拜都已经笑不出来了。城墙最外一层的青砖已经被炮火掀掉,中间的芯土虽然是经过反复夯实的,但在填充了黄色火药的炮弹面前,依然是不堪一击。
每一轮炮击过后,都有大量的黄土从城墙壁上倾泻下来。不多一会,只听得一阵哗啦啦的巨响,城墙顶发生了大范围的坍塌。
“这这这……明军想用火炮把城墙炸开?”哱拜这才悟出了明军的真实意图,这不再是玩笑,明军的确有这样的能力。
“谋主,能赶紧找人把缺口填上吗?”刘东旸战战兢兢地问道。面对着强大的明军,他们能够倚仗的,不过就是这堵城墙而已。如果城墙被击垮了,明军大规模地涌进城里,仅靠2万宁夏兵,能敌得过近10万明军吗?
“炮火这么猛,怎么填!”哱拜吼道,他现在也是六神无主,不知道该如何是好。城墙破损,只是让他慌张的一个原因,更深的原因,在于他没想到明军的炮火竟然如此犀利。能够把城墙都轰开的火力,岂是血肉之躯能够抵挡的?
叛军惊惶失措的同时,明军阵地上却是一片欢腾。对于苏昊来说,这个结果是预料之中的,没什么值得惊奇。但叶梦熊和李如松就不同了,如果不是亲眼目睹,他们根本不敢相信还有这样的攻城方法。
明军的下层官兵们看着此情此景,也是唏嘘不已。没有人比他们更知道云梯攻城的凶险,站在摇摇欲坠的云梯上,与城头的守敌进行肉搏,那几乎就是九死一生的战斗。现在可好了,火炮直接把城墙削平了,攻城战变成了平地接战,如果这样的仗再打不赢,如何对得起苏副总兵的一片苦心。
“辽东军,准备冲锋!”
看到一个一丈多宽的缺口已经形成,李如松拔刀在手,向自己的部下发出了号令。
与此同时,苏昊也向勘舆营下达了命令:“火炮换成霰弹,火枪队上前,压制城头弓箭手,配合辽东军进攻!”
“冲啊!”
祖承训一马当先,举着大刀冲向宁夏城。在他的身后,2000名辽东军高声呐喊着,如猛虎扑食一般,向火炮轰开的城墙缺口冲去。邓奎和张云龙带着火枪兵向前冲出百来步,就地单膝跪下,举着燧发枪向着城头的宁夏叛军射击,压制着叛军的弓箭手。后方的火炮也抬高了炮口,把炮弹投向缺口两侧的城头守军。
宁夏城墙有4丈多高,火炮的炮弹打在2丈左右的高度上,引发城墙的坍塌。塌下来的浮土形成了一个土坡,正好作为冲锋队伍的跳板。李如松等宿将有丰富的作战经验,知道浮土松软,不利冲锋,因此命令冲在最前面的士兵依然带上云梯、木板等物,冲到面前的时候,把云梯放平,作为踏脚之处。
两三百步的距离,对于高速冲锋的军队来说,也就是转瞬即至。两丈高的一个小土坡,根本挡不住辽东军的脚步,祖承训带着前锋部队一下子就冲过缺口,进入了城内。城墙坍塌的时候,浮土是同时倒向两边的,因此下坡的时候同样有一个浮土堆出来的坡道。
“把明军挡住!”
“杀尽明军,王爷重重有赏!”
“弟兄们,拼了!”
城里的叛军像炸了锅一样闹腾开来。早在悟出明军的意图之后,哱拜就已经开始调兵遣将,准备在缺口后面封堵明军,此时见祖承训带兵冲进来,叛军没命地向前冲,准备与明军展开肉搏战。
“轰!轰!”
迎接叛军的,却是一声声的巨响。第一批冲进城里的辽东军士兵,每人手上攥了两枚苏氏手雷,一进城就朝着敌军最密集的地方扔去。
明军攻城时候的火炮早已把叛军官兵吓破了胆,连城墙都挡不住的火炮,谁有胆量迎上前去。如今,见明军的攻城部队居然也能投出火器来,而且爆炸的声响丝毫不亚于火炮,叛军官兵的斗志一下子就崩溃了。除了极少数死忠还在坚持之外,大多数的叛军都毫不犹豫地扭转头,向后溃逃。
“混蛋,快顶住,退后一步,全营皆杀!”
哱承恩、土文秀等叛军的高层将领硬着头皮对手下大声斥责着,逼迫手下的官兵回到城墙缺口处的战场上。哱拜军本来是以骑兵见长,这与哱拜的鞑靼出身有关。可惜的是,现在是在宁夏城里作战,骑兵的优势根本就发挥不出来,而步兵却又在第一时间被辽东军掷出的手雷吓倒了,一时半会难以组织起进攻。
利用这一短暂的时机,邓奎、张云龙指挥着勘舆营的火枪队也跟上来了。他们让一部分火枪手跟在辽东军的身后,为辽东军提供远程掩护。另一部分火枪手则顺着两边的斜坡冲上了城墙,开始驱赶城墙上的叛军。
三段式射击被重新组织起来,城墙顶上不过是两丈来宽的空间,火枪手前后分成几排,火力便完全封锁了整段城墙。随着一阵阵的排枪响过,叛军扔下一地的死尸,仓皇后退。(