“来人！”
反复得回想了几遍沈默的说话，郭天懋长出了一口气，叫来了亲兵吩咐道：“火速派人去朱元璋家中及各处搜寻，若是见到他，立即扣押！”
亲兵一点头，领了军命正要去办，却又被叫了回来。
“若是见不到人，也派人在他府上留守……嗯，小心绕过元帅，通知邵荣将军。命其带人将朱元璋的一干亲信先行收押，待我回头处置。如有反抗……许他杀一儆百！”
“小的领命！”虽然对这个命令还有些疑惑，可是亲兵还是坚决得施了一礼，转身离去。
“希瑞啊，朱元璋那事我可以听你的，哪怕父亲回头怪了我也无妨。”郭天懋遥望着对岸的篝火轻叹道，好象那火光幻化成了沈默的脸庞：“只是，你究竟要往哪儿走，自己可曾想得明白？你那靖安军如今与官兵斗到这般田地，只怕是要改改名儿了罢。”
淮河的北岸是一个被淮河包嵌着的河套区域。南北深四五里，东西宽约七八里。虽然免去了两翼受到攻击的风险，可是横宽竖短，一马平川，并不算得是太有利于防守。
好在沈默也不为守住这么大的一片空地，所以，他只在正面设了主要防线，由近卫营防守正面之敌，而两翼交给了毛贵统率的徐州军来防守，只埋设了些大菠萝地雷作为协助。好在虽然横向较宽一些，却也不过七八里的距离，并不太有利于大军团的迂回，只需要防住可能的偷袭与突进便好。
黎明之前正是最黑暗的时刻，秋风清凉而干冽，拂在人脸上，带来一阵阵紧绷的爽意。还没轮到上船的难民们有些还在眼巴巴得等着，有些己经疲倦得睡去。不时得，一些呜咽声轻轻响起，悲痛之中竟象是还有些惊喜的意味。没有人会奇怪，也没有人去关心。经历过了这一场逃亡，大伙儿都知道，那些是失去了的亲人，在梦中又回了来……
草棚中的沈默倚靠在周若儿的怀中，享受着她温软的怀抱。己为人母的周若儿，少了几分娇俏却又多了一些温慈。望着白日里领军叱咤的夫君，正偎在自己怀中闭着眼儿养神，心里一时有些骄傲，一时却又有些心疼，正是百感交集的时候，却看到一旁的香柱己燃到了尽头！
“官人，时辰到了。”周若儿轻轻抚着沈默的额头，唤醒了小睡中的夫君。
“唔……？哦！”沈默艰难得揉了揉眼，痛苦得站了起身。
望着草棚外黑不见指的天空，沈默醒了醒神，从怀中摸出了一只玉嘴铜头的烟斗，塞了些烟叶进去，点燃抽了起来。新收新晒的烟叶呛劲十足，可总算是彻底解决了有没有的问题。抽足了一斗烟，磕出了烟灰。沈默这才走了出去。外面的空地上，鬼脸带着一百名飞虎队员，己经集合完毕，正整装待发！
毛贵正巡查着两翼的防线，看到鬼脸率着百名队员，悄没声的上去了一条船。虽然不知道沈老爷安排这些人的去向，也不知道他们的用意，可是毛贵却知道，这些人是在为了自己手下这些军民出去拼命。他安静得看着那一个个傲气凛冽的飞虎队员敏捷得跳上船去，想象着带着这一班虎气冲天的悍卒，纵情厮杀的情形，一时间也是有些痴了。
感受到毛贵的目光，鬼脸拧着头看了看他，点了点头，在面具后挂起了一抹淡淡的微笑，然后向着送行的沈默一挥手，这才跳去船上。细长的鱼尾船终于启程，逆着淮河向上摆动起了尾巴轻快得游去……
天色墨黑，官兵大营安静无声，赶了一天路的元军正享受着最香甜的睡眠时光。而此时，中军大帐中的蜡烛犹在亮着，门外值守的卫兵按着刀柄，借着帐外的火把警惕得四下巡望着。
脱脱坐在案前，正低头看着濠北的地图。身边的一碗清粥，己经放凉，结出了厚厚一层的粥皮。半夜时候，快马送来的回报正扔在一边。那上面是彻里不花的情形……
三万大军伤亡了两千骑军，两千步卒，居然还攻不下一个码头！最令脱脱震惊的，是对手仅不过是一支五百人的家兵！
沈默……这个名字，脱脱有些印象。安丰路曾经发了私信提起过此人：聚丁为伍，私炼火器，只是尚未有劣迹查明。当日脱脱只以为不过是又一个占地为王的乡绅之流，没想到，现在居然也成了气候。
看到彻里不花的伤亡数字，脱脱并不认为他在有意拖违军令。彻里不花一向滑脱，肯把他手下四千骑军拼掉一半儿，这己算是难得的出力了。可如此来看，沈默此人能以五百之军，伤亡四千步骑！只怕来日或为大患啊……
即是彻里不花没能截住徐州军的去路，有这半天一夜的时间，按着常理，徐州军的主力怕是己经大半过了淮河入了濠州。是继续追剿，还是得胜回朝，这才是脱脱眼下想要确定的。
“丞相，前方探马急报！”帐外的亲军传来声音。
“带进来！”
一名探马干裂着嘴唇，被人送了进来。看着他一身的风尘，脱脱只是点点头，轻声道：“前方军情如何？”
“禀丞相！”探马跪倒在地回道：“骑军前锋己追至濠北，距彭赵残部不过十余里。步军前阵己过五河，距骑军前锋三十余里。”
“嗯，濠北尚有多少红巾残匪？可曾前去试攻？”脱脱在地图上点了点，找到了前军骑步军的位置。
“前锋昨日傍晚赶到濠北，连夜派出探马前去查看，却遭遇火器，伤了数人。蛮必先将军命百骑出动试攻，竟遇火器猛击，当即回转，所派百骑回来之时己不足五十！”
“一次冲锋，便伤亡过半？！”脱脱猛一瞪眼，忽得扶案起身道：“是什么样的火器？”
“这个小的也不曾清楚，眼下只知有的是在地下突然爆开；有的是突火枪一般发射铅弹，可发射之时却是几乎不会装药间断！还有一些是投出来的爆雷，炸开能伤人能伤马，端得是厉害。”说着话，来人又从怀中掏出些东西，双手奉过头顶道：“这些皆是敌军用来伤人的物事。”
脱脱一挥手，便有亲兵接过来人手中的布包，呈了上来。
一片麻布上面，沾满了己经变成暗黑色的血迹，里面包裹着的是几只发扁的铅弹，还有几片铜片，形状没有规则，还绽着毛刺，细细看来，上面还挂着些血迹与肉渣。
“这些都是从受伤的军士身上取出的？”轻轻掂起一片铜片，脱脱皱着眉头把它扎在自己身上，想象着它是如何在一声爆响之后，飞刺进入军士体内的。
“正是！”来人嘶声道：“小人同乡也中了一片这样的铜片，当时撑着回了营，却终是收不住血，己经……去了……”
“唔……”脱脱面色阴沉得点了点头，没再说话，只看着手中的铜片。下面跪着的信使和一边站着的亲兵生怕惊扰了脱脱的思绪，皆不敢作声。中军大帐中，忽然重归了沉寂……
东边的天色，终于蒙蒙得透出了一些光线，把漆黑的夜变成模糊的一片灰白。这一晚，终于没再有元军偷袭，也让提心吊胆了一夜的毛贵长舒了口气。虽然元军就在左近，可深沉的夜色带给人的压抑与不安，却总算是随着慢慢露出头的那一轮红日消散了去。
这个时候，邵荣正向着在城门上镇守了一夜的郭天懋禀报着情形：“禀大将军！城中四下搜过，不见朱元璋身影。他府中昨日便有人回来过，取了些军器银钱，还带了李根走。朱元璋的其它亲信也都不在营中。属下问过城门的守卫，除南门未曾问过外，都未见过朱元璋！”
“嗯？有多少人不在营中？”郭天懋沉声问道。
“除朱元璋外，尚有二十四人不见踪影。”邵荣显然是查得实在了，半点犹豫也没有，张口便答道。
“二十四人！这么些人难不成能飞了去？”郭天懋冷哼一声道：“只怕是……”
“大将军的意思是……南城？”邵荣也早有怀疑，这时候接口道。
“哼，这孙德崖还敢偏帮朱元璋，到时且看沈默怎么收拾他罢。行了，这事且放下不提，昨夜徐州军的人在城里可算老实？”郭天懋一声冷笑道。
“还算是听从安排。彭大与赵君用昨晚与元帅和孙德崖一起宴席。只是……末将听说……”邵荣想了想却又道：“那彭大倒还好说，赵君用却是和孙德崖有说有笑……象是对了眼儿了。”
天色终于大亮起来，轻轻挣脱了也儿真睡梦中的怀抱，徐横财走出帐外，望着守在洞口的白莲军们一脸的倦意，有些不忍道：“这一夜竟都不曾换班么？”
值夜的是徐横财的亲随，现在己领了百夫长的小驴儿，呵呵一笑道：“昨日攻得甚急，弟兄们都辛苦了。教他们好生睡上一觉，今日才有力气再攻。咱们不过帮手守夜，也不算辛苦。”
“嗯，好样儿的！”徐横财拍拍小驴儿的肩头笑道：“今日我会叫洪兴再增些人手过来，寨子里还有些火器也一并带过来，这韭山洞打破之时，片甲不留！”
听着徐横财的夸奖，小驴儿只是疲倦得笑了笑，己经累得没了气力说话一般。
见他这样，徐横财便一抬手，扬声道：“来人！接替小驴儿看守洞口，其余人等起身进食。进完早食，全力攻打华云龙！”