清朝祖制，汉臣不能为辅政。现在的四大辅政中，索尼资望德才俱佳，却年龄太大；苏克萨哈颇有才具，忠心耿直，敢于任事，却又资望太浅；遏必隆凡事不肯出头，柔过于刚，但决不至于生事；鳌拜明决果断，兼有文武之才，惜乎失于刚躁。如果这四人能同心同德辅佐，倒也不失顺治的苦心安排。
只可惜，有人不肯争，不敢争，却也有人不甘于后。四大辅政排名有别，脾气禀性也不相同，个人关系也是有亲有憎。又恰逢多事之秋，南明越打越强，三藩也不省心，一个已然败亡，一个被打得急求援军，另一个则观望风色。财政困难之际，寄予厚望的数千满蒙八旗又在江南遭到败绩，可谓是雪上加霜，矛盾便更早地暴露出来。
寅时三刻。康熙在大殿居中而坐，苏克萨哈、杰书、鳌拜、遏必隆和索额图鱼贯而入，一排儿跪下。
奏章的节略照例由索额图禀报。索额图一边读，一边讲给康熙听，足足用了一个时辰。
康熙一边听着，一边把玩着案上的一柄青玉如意，还不时好奇地瞟着下边。只见苏克萨哈闷声不响地伏在地上，遏必隆不住用眼偷看鳌拜。
而鳌拜早就听得不耐烦，仰起脸来截断索额图的话：“你只管读，谁让你讲了？皇上难道不及你？”
索额图忙赔笑道：“回中堂话，这是太皇太后原定的懿旨。怕皇上听不明白，特意让我讲一讲。”
鳌拜不等他说完便说道：“这些奏章，廷寄早已发出，何必罗嗦那么多！”
“讲讲也好嘛，朕还年幼。听听也长见识。”康熙见索额图的脸上有些下不来，便操着稚嫩的童声说道：“对了，索额图，你父亲的病可见好了？”
索额图忙跪下磕头回道：“托主子洪福。今早看来痰喘好了些。”
“嗯。回去替朕问候他。”
“谢主子恩。”索额图又是一个头磕下。
鳌拜见康熙没有话了，便说道：“皇上如无圣谕。容奴才等告退。”说罢便欲起身。
“朕还有话要说呢！”康熙突然想起一事，说道：“前些日子奏章上说报考的举子好象很多，怎么参加考试的却少了呢？”
按照祖制，未亲政的皇帝处置政务。是全权委托辅政大臣的，每日会奏其实都是官样文章，听一听就罢。现在康熙却提出这个问题，让下面几个人都有些惊异和意外。
遏必隆怔了一下，叩头答道：“启奏皇上，闽省战事受挫，一些江南举子首鼠两端。弃考而去。”
“这是为什么？”康熙到底年幼，一下子没听明白。
鳌拜终觉憋气，抬起头来冷冷说道：“皇上尚在幼冲，此等政事当照先帝遗制。雅文言情首发由臣等裁定施行！”
“难道朕连问都问不得？”康熙眨着眼睛问道。
一句话问得几位大臣个个俯首不语，鳌拜心想：“这次若不堵回去，以后他事事都要问，那还辅什么政？”良久，他缓缓说道：“照祖训，皇上尚未亲政，是不能问的。”
一语出口，遏必隆和苏克萨哈不由得相互看了一眼，脸色变得有些发白。
“哦，既然是祖制，那朕便不问了。”康熙不以为意，摆手道：“你们跪安吧！”
几位顾命辅臣退出大殿，苏克萨哈当先而走，遏必隆却放慢了脚步，等到鳌拜靠近，这才低声开口：“鳌公，上书房转来倭赫从承德办差回来后写的一份折子，说中堂圈占了八大皇庄的地。您看───”
鳌拜脸上的肌肉绷得紧紧的，正眼也不瞧遏必隆一眼，硬邦邦地顶了回去：“那便请遏公秉公处置吧！”
遏必隆赶忙解释道：“鳌公，我不是这个意思。折子我处置过了，此等小人造谣原不必与他认真。索尼老中堂年岁已高，我看这事亦不必再烦劳他了。”
对这样的人情，鳌拜不能不买账了。他看了一眼一本正经的遏必隆，微微笑道：“多承关照，遏公高情，改日容谢。”
遏必隆会心地点点头：“这种事可一不可再。”口里说着，眼睛却望着前面苏克萨哈的背影。
鳌拜看了一眼苏克萨哈，冷笑一声点了点头。
就目前四大辅政的关系来看，因为苏克萨哈原依附于多尔衮，后来反戈一击而获高官，为人所不齿。鳌拜功多，意气凌轹，人多惮之。虽然与苏克萨哈有姻连，而论事辄龃龉，寖以成隙。资格最老的索尼平素也厌恶苏克萨哈，见鳌拜日益骄恣，与苏克萨哈不容，又年迈多病，对鳌拜所为向不阻止。遏必隆与鳌拜同旗结党，凡事皆附和。于是，在四辅臣的讧斗中，鲜明地形成两黄旗对一白旗，三比一的局面。
说到底，辅政的关系不好，也是各旗中矛盾的体现，且是由来已久的问题。
努尔哈赤死后，八旗的旗制发生了重大的变革。皇太极做了一次重要的改旗，将自己领的两白旗同多尔衮三兄弟所属的两黄旗对换，亲领两黄旗，从此埋下八旗之间的矛盾根源。多尔衮摄政，强化自将的正白旗，成为满洲八旗的精锐之师。福临治其罪后，又收缴正白旗，连同两黄旗构成了八旗的核心、体制最高贵的“上三旗”，成为国家军事力量的柱石。而“下五旗”则渐成诸王、贝勒的宗藩封地，逐步脱离了国家的军政和行政。
鳌拜与苏克萨哈之间长期争斗不已的实质，决非个人之间恩怨，而是长期以来满洲八旗之间的抗争在新的形势下的暴露。诸种矛盾与冲突促使鳌拜执意圈换旗地，从而压抑苏克萨哈，打击正白旗，抬高两黄旗的地位。
在政见上，四大辅政也有分歧。索尼和苏克萨哈认为在形势变化之下，应该调整统治政策。稳定秩序。这些调整包括：在经济上，实行轻徭薄赋、更名田(即被清廷免价给予佃户耕种的明代藩王庄田)，发展生产；在政治上，注意整顿吏治。放缓打击江南汉族地主阶级的步骤。放慢攻打南明势力的进程以存实力。这样，先使清朝的统治巩固下来。再图其他。
鳌拜则认为索尼等人之议不切实际，说得比唱得好听，却根本无法实施。轻徭薄赋，拿什么供应军饷。维持军队？放慢攻打南明势力，岂不是任其坐大，再难相制？放缓打击江南汉族地主阶级，岂不是留下祸根，由着他们与明军勾结，到时候好里应外合？
明军光复广东，又在福建击败满蒙八旗。战局偏转之下，人心浮动。新皇登极，大赦天下，开科选士。这是几朝传下来的惯例。可明军连胜的消息不断传来，前来应试的江南举子便起了别样的心思，深恐背上污名，很多人弃考而去，这更给鳌拜增加了不能信任汉人的理由。
鳌拜回到府邸，大轿一落，家人便上前禀报：“班布尔善大人在东花厅暖阁候着您老呢！”
嗯了一声，鳌拜嘴里却没说什么，一甩手径向后头东花厅走去。他顺着抄手游廊，踱着方步，一路走着，一路沉思，转过家庙，便进了后头的水榭房暖阁。
班布尔善见鳌拜进...