昌邑城外一场夜战,原本刘备是占据了优势的,曹操经此一战,不但军中粮草损失大半,兵马也折损了不少,还有留在营中的十几架井栏,尽数被刘备所得,原本是一场大胜,但紧跟着张飞轻敌冒进,加上后来关羽救援张飞,将军中仅存的精锐几乎折损殆尽,却让这场战争的胜利果实变得索然无味起来。
曹操重新让荀彧调来了一批粮草,又让于禁、李典、乐进等人收拢军,五日后,重新在昌邑城下集结,准备与刘备决一死战,却在这时,收到了朝廷的诏书。
“先生,是否再来一次奇袭?”昌邑,府衙之中,看着闷闷不乐,浑身带着酒气的张飞,刘备没忍心再去责备,扭头看相陈宫。
当夜一战,虽说让他精锐折损殆尽,但却也是刘备自出道以来,从未有过的大胜,尝到了甜头的刘备,自然希望再来几次,这种事若再来几次,曹军纵有五万精锐之师,也得打没了。
陈宫闻言,不禁苦笑,看相刘备道:“此番能够得胜,皆因曹操轻敌,加上宫对其用兵颇有研究,方有此胜,此战之后,那曹孟德岂能没有防备,而且……”
正想说曹操恐怕已经猜到自己在为刘备谋划,之前敌明我暗,加上陈宫在曹操身边多时,深知其为人和行为方式,才能出奇制胜,如今曹操定然已经察觉,此时再想阴曹操一把,却是难了。
只是还未等他开口,关羽匆匆进来,手中带着一卷绢布,沉声道:“兄长,先生,朝廷送来了诏书!”
“哦?”刘备闻言,面色一变,连忙伸手接过,打开诏书一看,不禁喜形于色。
“大哥,究竟是何事?”关羽间刘备面露喜色,不由问道。
“陛下已经收到我等奏书,下诏赐封我兄弟三人为中郎将,节制陈留、东郡、山阳三郡,皆有封侯,云长,你如今却是寒寿亭侯了。”刘备一边看,一边笑,只是看到最后,面色却是微变,有些阴沉下来,没了声音。
“主公?”陈宫疑惑的看相刘备。
刘备扭头,看向陈宫,嘴角有些发苦,最终叹了口气,将诏书递给陈宫道:“先生也有封赏,只是如何去留,先生需自行决断!”
陈宫接过诏书,仔细看了一遍,当看到朝廷对自己的封赏之后,那一刻,心中还是激动了几下,刘协不但许了他侍中之位,若他不愿,还赐予了太守之位,这已经是很高的礼遇了,能被天子看重,陈宫那一刻,心中不免生出了感动之心,不过他虽不是顶尖谋士,却也有一流谋士之能,很快清醒过来,却是看出了刘协这看似平常的诏书之中蕴含的离间之意,只是却不好说给刘备听,或许刘备已经明白,却是故作不知而已。
将诏书交给一旁的关羽道:“主公放心,宫既然决定效忠主公,自不会去朝廷,这太守之职,还望主公不吝赐予。”
刘备闻言,不禁大喜,一把抓住陈宫的双手,喜极而泣道:“备正自惶惑,若无先生相助,备今后当何去何从,先生愿意助备,备此生必不负先生今日之情。”
刘备很清楚,在这乱世,主择臣,臣亦择主,尤其是天子日渐强势,自己不过一白身,就算如今得了大半兖州,但与天子根本没有可比性,陈宫这等人才愿意无视天子抛来的橄榄枝,对刘备来说,绝对是一种最大的肯定。
“先生,陛下此诏,莫非暗藏乾坤?”关羽看了一遍诏书,陈宫肯留下来,他自然替大哥高兴,这些日子以来,陈宫已经用他的能力证明力他的价值,不过这诏书,他隐隐觉得有些不对。
陈宫点了点头,皱眉道:“陛下虽然将陈留、东郡、山阳许给了主公,但曹操却仍是兖州牧,虽无法节制主公,但关将军与三将军还有宫名义上却是受那曹操节制,而且我军如今已然得了兖州大半,陛下却只封给我军三郡之地,显然不希望主公尽得兖州,另一半仍属曹操,我看此计,乃陛下欲要让主公与曹操相争,困于兖州,无力进取他处。”
陈宫与刘备相处多时,与曹操更是知根知底,深知此二人皆乃当世枭雄,任何一人得了兖州之地,都很可能成为袁绍与袁术兄弟之外,第三大诸侯,天子让二人相争,却是等于将这两个枭雄困死在兖州一地,无论刘备还是曹操想要向外发展,都要担心对方是否会在背后给自己捅刀子,如此一来,原本是两条潜龙,如今被困于一地,相互耗损,反而难以腾飞。
“这……”刘备闻言,不禁有些失望,皱眉看相陈宫道:“这可如何是好?”
已经尝到了一方诸侯的滋味,刘备自然不甘心,想要反抗,又不好公然说出违背朝廷的话语来,只能将目光看相陈宫,希望他能给自己一个计策。
“此乃阳谋,无论主公,还是曹操,都无法破解。”陈宫闻言不禁叹了口气,看相刘备道:“就算曹操如今肯放弃兖州,另谋发展,却没了大义,如今天下虽然诸侯割据,但多番势力已然逐渐成型,曹操只有将兖州拿到手中,方才能掌握大义,日后无论是进取亦或是守成,皆有余地,主公亦然。”
刘备闻言,不禁有些茫然,难不成,自己就一辈子守在这兖州,与曹操相争?但若离开,又能去何方?
“也非无解。”陈宫看着刘备的神色,有些叹息道。
“计将安出!?”刘备闻言,不禁大喜,连忙问道。
“尽快击败曹操,进展兖州之地,届时便是天子,也无力阻止主公成为兖州牧。”陈宫断然道,只有彻底击败了曹操,占据兖州,让刘备成为兖州实际的主人,那时候,不管朝廷是否承认,事情也已经无力再更改了,加上刘备与孔融有交情,于陶谦更有救命之恩,周边外交环境良好,才有机会继续他谋。
“谈何容易?”刘备闻言,不禁苦笑道。
要灭曹操,只能出城,以刘备军如今的实力,出城与曹军正面作战,与找死何异?
“听闻主公与文举公和太史慈皆有交情,那太史慈也是一员虎将,当初徐州得保,全赖此人之功,主公何不请其为后援,助主公一臂之力!?”陈宫却是想到了太史慈,以他们的身份,自然不可能知道太史慈实际上是青州军权的实际掌控者,没有刘协的命令,就连孔融都调不动,陈宫不由将主意打到了太史慈的身上。
“或可一试!”刘备闻言,目光一亮,点头答应一声。
而另一边,曹操大营。
“主公,此番末将收拢残军之际,却是偶遇一位猛将,欲荐于主公。”夏侯惇进来,对着曹操拱手道。
“哦?”曹操闻言目光一亮,看相夏侯惇道:“能得元让如此慎重,看来此人颇有勇武。”
夏侯惇闻言苦笑点头道:“此人勇武,尚在末将之上,我军营之中,恐怕也只有典将军能与之一较高下!”
曹操如今正头疼军中除了典韦之外,没人能够敌的住关张之勇,此刻闻言,不由大喜,连忙道:“快带我前去!”
“已经在帐外等候!”夏侯惇拱手道。
“好,吾当亲自相迎。”曹操站起身来,大笑着朝着帐外走去。
两人一前一后出得营来,正看到典韦正与一人对峙,此人身高八尺,样貌算不上出众,国字脸,五官平平,身上却带着一股刚硬之气,哪怕与典韦这等猛将对峙,也没有丝毫势弱之感。
见曹操出来,典韦才瞪了来人一眼,退后两步。
“李壮士,快来参拜主公。”夏侯惇上前,为曹操引荐道。
“草民李进,参见曹公。”那将士上前一步。
“既是猛士,不可怠慢,请壮士进账。”曹操一见典韦那警惕的神色,心中已经有了底,能叫典韦生出警惕之心的,这天底下怕是不多。
“谢曹公!”李进点点头,跟着两人进了营长。
一番寒暄过后,曹操才询问道:“不知李壮士是何方人士?”
“草民本是乘氏人,吾兄本是乘氏县尉,那日刘备帐下张飞前来,不由分说,便斩了吾兄,草民一怒之下,与那张飞相斗,不久那刘备率军赶到,草民自知不敌,只得孤身逃离,见得元让将军,听闻曹公与那刘备作战,特前来相助。”
“不想我帐下还有此等忠良。”曹操叹了口气,遗憾道:“壮士若不嫌弃,不如入我麾下,继承令兄之位,他日杀敌立功,也好光耀门楣。”
“末将李进,参见主公!”李进也没多说,此番他来,就是前来投奔曹操,对付刘备的,闻言二话不说,纳头便拜。
“我军能得将军之助,如虎添翼也!”曹操上前,扶起李进,开怀大笑道。
“主公。”程昱匆匆进来,看了一眼众人,将手中一卷绢书交给曹操道:“朝廷下了诏书。”
“哦?”