小枝重新回到秦时，一切已经天翻地覆。
战乱四起。
咸阳被南灵军攻破，大片未修完的陵寝、宫殿遭到焚烧。据说大火连绵，七日不灭，咸阳整个天空都是黑的，再没有亮起过。
南灵军领袖自封南灵帝，但因其血统不正，不得人心，又被迫退下来。后来，南灵军封了个六国贵族后裔为帝，由“南灵帝”幕后操控战局。
后起的北咎军设下计谋，请南灵帝一宴。
宴上两军交好，北咎愿奉南灵为尊。然后第二天一转眼，北咎军就趁其不备，攻破了咸阳。
这之后，咸阳成为“争都”，千古遗城被战乱毁于一旦。
南北交战自此开始，延续整整万年。
都说这是“群雄逐鹿”的时代，其实消失的“鹿”，根本就无人知晓。
小枝找回蜀山。
阎狱道有长老记得她，于是同她见了一面。
“我找江沩仙尊，有些话想同他说……”
“仙尊已经坐化。”
小枝心里“咣当”响了一下，自己也说不出自己是个什么心情。
江沩是她第一个看得顺眼的侍剑人。
但是她居然忘了——
秦末战乱开始后，不周归隐，神剑藏尽。神山没有侍剑人庇佑，选择隐世不出，彼此联络也越来越少，最后传承也渐趋失落。
传承失落的一个重要原因，就是侍剑人断代。
新的没出现，旧的死太早。
江沩是死太早的那个。
“为什么……会是江沩？”小枝怔然问道，“不周先归隐，不是应该北镇侍剑人先死吗？”
长老瞥了她一眼，也不以为忤。
“你这什么因果逻辑？”他嗤笑的口气让小枝觉得他是陆长光的祖先，“修为差不多，年龄大的死的早。江沩仙尊在五镇侍剑人当中年纪最大，当然死得最早。”
小枝心里又是“咣当”一下。
“他不是二十多岁吗……”
“二十多万岁还差不多。”
小枝也不知道该震惊还是该悲伤，心里乱糟糟的，只能说：“哦，那算喜丧。”
过了会儿，她反应过来不对。
“真仙不会老死吧？”
长老脸色忽然一暗。
“他死时不是真仙。”
江沩是卸冕离任后坐化的。
昆仑那位也卸冕离任了。
不周更是没来得及卸冕离任，就直接被神剑踹了。
方诸、蓬莱好像离陆上纷争远，神剑们受影响小些，给的时间更宽裕，两位侍剑人都在，但也在准备卸冕仪式了。
“他不是……自愿卸冕离任的？”
小枝知道，江沩的境界接近“共情”。这种侍剑人，一定对蜀山神剑有极深的感情，不可能说卸冕就离任。
“不周牵的头啊。”长老不住叹息。
战乱一起，不周归隐，北镇侍剑人被迫直接离任，根本就没来得及想“继承人”这么一回事，于是不周断代了。
紧接着，江沩仙尊和西镇昆仑那位，都感觉到神剑厌弃，于是主动引咎，卸冕离任。
他们退得快，又要处理一系列战争余患、帮不周交接内务，也没来得及纠结“继承人”的事情。
昆仑是交给拂月公子继承，所有人都得等着他闭关登仙。而谁也不知道，这要等到何年何月去。中间若再有能人异士，都打不过“前代侍剑人钦定”的名头，只能干瞪眼。
蜀山就很奇怪了。
江沩做事向来有条理，有准备，不仅继承人准备了好些个，连他们角逐最终胜者的选拔制度，都完善得很好。
但是，在离任前，他忽然把这个制度给废了。
这下几个继承人全懵了，接下来怎么做？打一架，活到最后的继承蜀山吗？
失去有序的引导，他们的争斗相当惨烈，最后没活下来几个。活下来的状况也不佳，所以均未能继承侍剑人之位。
“我搞不懂江沩仙尊在想什么。”长老叹气，“突然老糊涂了？”
小枝心里“咣当”、“咣当”、“咣当”一连响了好多下，有无数种复杂的心绪喷涌出来，差点把她淹没掉。
搞了半天，谢迢还是她扶上位的！
江沩从她这里得知，谢迢继承蜀山，于是放弃原本的计划，将侍剑人之位空了出来。
因为现在的谢迢，是没法参加侍剑人角逐的。他还太不起眼了，完完全全就是一副未经历练的样子。即便是像拂月一样，钦定上位，也难以服众，更不会有人等他闭关登仙。
“怎么这样……”小枝痛哭道，“江沩仙尊坟头在哪儿？我去给他刨……刨刨野草。”
长老认真答道：“江沩仙尊没有坟头。他一生爱剑，死后将尸骨铸成了一柄仙剑，不知道传给哪位弟子了。”
“剑长什么样子？”
“剑身纤长，通体流光；煌煌极阳，天河欲晓。”
“啊……”
天河欲晓，
现在，
在她手里。
江沩算天算地，肯定算不到这个。这个叫什么……跑得了坟头跑不了灰？
长老絮絮叨叨，说着说着就哭了：“江沩仙尊以身铸剑，魂归蜀山，也算是完成了毕生所愿吧。他在蜀山多年，虽然未曾有过大贡献，但也没出过任何差错……哎，还是有一点差错的，就是选继承人。”
小枝才跟他说半个时辰，心绪起伏就变得极大，险些连自己的目的都忘了。
“请问，近日有‘鹿’的消息吗？”
长老微怔：“什么鹿？”
小枝见他不懂，也没有办法。
她也不知道“鹿”具体是个什么，可能在七哀谷傀儡这儿，它是只梅花鹿，在别人这儿，又是其他意象了。
总之，它是天命王权，大势所趋。
“就是……王气？”小枝揣摩着道，“接下来谁有望成为帝王？”
“帝星陨落后，王气尽失，再无人有帝王之相。”
小枝从他这儿得不到答案。
再问他阴阳家的事情，他也说不清楚。
因为不周剑归隐太快，昆仑、蜀山的厌弃也来得太快，本来准备控制起阴阳家几个亚圣，逐一进行排查，到最后居然没能完成。
现在天下大乱，总不能把几个亚圣全关在蜀山。所以最后还是放他们走了，就在不久之前。
小枝只能选择去找宋机。
宋机在帝星陨落后便失去踪迹，重新隐居起来，谁也找不到他。
这个“谁”可不包括小枝。
她记得有一次，宋机回避却邪使，带她去了个小洞府——是他上神山之前的修炼之所。
他比较念旧情，应该是隐居在那里。
小枝知道了地方，仍然找得很艰难。本来一个遁术就能到的深山老林里，来回跑好多遍都没找着出路。也得亏她记忆力超群，终于踏破深林，挖出宋机。
“哎……怎么连这都能被你发现。”宋机是有意避着她的，“这次又怎么了？”
“你找到鹿了吗？”小枝像对暗号似的问道。
可宋机不像阎狱道长老那么茫然，他神色一变，反手捂住小枝的嘴，把她拖进洞府里，低声道：“你怎么知道这个的！？”
小枝挣开他说：“谢迢托梦告诉我的。”
宋机又怒又叹，最后只得道：“你呀！”
小枝认真告诉他：“前辈，真的是托梦……”
“别说了。”宋机将她往里带，密室门打开，里面是几个影壁，上面的人小枝一个也不认识，“这些都是阴阳家亚圣，我最近就负责盯牢他们。如无意外，灵鹿在他们其中一人手中。”
没想到他也查到阴阳家了。
小枝试探道：“魔主化身在道家，我还以为是从道家下手呢。”
宋机摇头：“道家仅庄周一人为魔主化身，魔主还从未用这具化身，做过什么坏事，倒是钻研学问颇多。所以一般不会把道家同他绑在一块。”
他继续说。
“阴阳家不同，其流派众多，其中不乏邪法妖人，更有人丹之类的残忍手段。即便是正常的手段，就如式神，也有人游走边缘，试图支配妖魔，反被妖魔支配。”
小枝渐渐听了进去，发现他说的确实极为在理。
阴阳家有“式神”这么一门秘术，比其他争鸣的诸圣都更适合作为妖魔接触人世的媒介。许多危险的妖魔，甚至可以借助式神身份，隐藏在人类当中。然后渐渐地，利用自身的力量，将阴阳家术士控制住。
“……所以说，这几个人问题很大。”宋机解释之后，总结道，“你知道最大的问题是什么吗？”
小枝点头。
宋机诧异地颔首：“说。”
“蜀山正准备将这几个人控制起来的时候，不周剑突然归隐，有如神助般地让他们逃了过去。”
所以不周归隐，灵鹿消失，是一个完整的事件。
“去看看这几位亚圣吧。”宋机点头道。
小枝指了指自己鼻子：“我去看吗？”
“你有破圣之力。”宋机说，“对上他们，应该没问题吧。”
小枝不太敢。
她这个化身，是她最喜欢的铁皮人化身。如果折在阴阳家手里，回头她要把他们所有坟都刨了。
“我试试。”小枝点头应道。
于是之后几日，她开始照着宋机给的名单，查找几位阴阳家亚圣的行踪。
第一人曾为始皇出海，小枝觉得他嫌疑最大。但是跟过一段时间后发现，他收拾的行囊里，有不少东西是始皇给仙山的。
这人只是盗走了珍贵的宝物而已。
而偷走灵鹿的人，他想要的，比这多得多。他不会去盗始皇的宝贝。
小枝用同样的办法，把另一个的人排除掉了，找到第三个人。
这人是个隐士，擅长与动物沟通。其中有些很奇怪的动物，宋机怀疑和妖魔有关。小枝前去一看，发现此人只是个普通的畜牧爱好者，培养出来特别的动物品种。
第三个排除后，第四个、第五个也排除了。
小枝翻了一眼名单，发现后面竟然还有四五个。
在近年的记载中，阴阳家可没有这么多亚圣。很多传承，都会在战乱中遗落。阴阳家并入儒道两家后，其中一些冷门支派的圣人，都没能留下名号。
所以在如今这个年代，诸圣力量是远远大于后世的。
小枝唏嘘了一阵，继续去找下一位圣人。
在这位圣人身上，终于出现突破口了。
“他有一个式神……很特别。”
小枝把自己了解到的情况告诉宋机。
“好像是最近得手的，以前从未见他用过。这式神长得像无悌，就是黑麒麟，我怀疑是昆仑山腹中的妖物。”
宋机很谨慎，他让小枝先不要妄动，跟一段时间，看看能不能用留影石，记下式神全貌再说。
留影石是个好东西，不用真气也能催动。
小枝按照计划，跟上了这位后世无名的阴阳家圣人。
他名叫于缇，年过古稀，身长八尺，黄发黑肤，在这个年代算是貌丑，但是见多了异族的小枝觉得也还正常。
他平时都作游方道士打扮，背上扛一杆幡，幡布紧紧卷着，未曾展开过。卷合的地方还贴了不少符纸，看起来神神秘秘的。
如果没猜错，那个黑麒麟式神就藏在幡中。
小枝悄然跟上去，随便花钱买了几个流匪，让他们出劫这个术士。
流匪有些迷信，虽然收钱的时候毫不手软，说老道这点骨头不够他们啃。但是真正走上去堵人的时候，心里还是很虚的。
流匪们在僻静处，截住老道于缇。
“要钱要命？”他们凶恶地质问道。
老道只是从鼻孔里喷出一声冷哼，然后径直从他们中间走过去。
“牛鼻子老道竟不把我们当一回事！”
流匪们有些惊怒，拔刀就朝他砍去。只见光芒乍泄，一道红光闪过。于缇老道幡上的符纸剥落，整个幡打开，竟然是一面阴阳八卦阵旗。
这阵旗小枝见过，就是徐福船上那种。
“收网了收网了！”小枝终于确定目标，拍拍手就让流匪们撤走。
但是他们的腿刚一动，就像被荆棘缠绕上了一般，全部都静止不动了。
小枝屏息凝神。
于缇黄发一甩，直接从静止的人群中穿了过去。刚才的所有动作都好像被倒着重复了一遍，阴阳幡阵旗猛然合拢，飞散的黄纸全部归元，于缇出现在所有流匪背后，在他们全神贯注地凝视前方时，飘然离开了此地。
“是……时间？”小枝皱着眉，摸了摸手臂。
刚才于缇使用阴阳术时，她全身有种被水流冲刷的感觉。水静则时静，水动则时涌，阵法一开，溯时而上，逆转乾坤，可谓是难有敌手。