郁郁葱葱，从山脚直到山顶，一切都被树林掩盖得密不透风。
坡势很陡，偏偏看不到任何山体，好似树冠的一座山，挺立在连绵的群山之上。
圆圆的树冠，好修经过了修剪，不管从哪个方向看过去，都是一丝不苟。
群山之间，河道弯弯，一直安静的河面，在此处忽然破涛汹涌，万马奔腾数里，涌入平静的河面。
临河这一侧，树冠起势之地，两人面对面站立，相隔数丈。
一人绿色衣裙，风轻拂，衣带飘飘。
一人紫色衣裙，纱巾掩面，紫色映得额头很是显眼。双眼微闭，纱巾有点错位，时不时碰上睫毛。
一只手，晃眼，缓缓抬向纱巾下摆。
蓦然，绿衣人身形闪动，左手剑诀，剑在前。似刺，但剑尖微晃，似圈，但手腕纹丝不动。头发脑后飘飘，身后衣带起伏，数丈距离转瞬即到。
紫衣人坚持把纱巾拉了一下，剑，就在一尺开外。
绿衣人的剑，毫无征兆往下劈出，直至竖立，并未停歇，往身后撩出，人却借势上升了几分，几乎和紫衣人头顶头越过了她。
整个动作没有丝毫停歇，行云流水，分不清哪是人，哪是衣裙！
飘落，站定，衣裙飘了几飘，笔直的垂痕，几经波折，直至脚跟。
“为何收招？”紫衣人，声音平稳，好似刚才那一剑不存在似的。
绿衣人已经转身，垂痕时隐时现，往出发的地方走去。
出发点，绿衣人转身，站定。
“就你这点三脚猫功夫，还怕伤到我？说吧，谁教你偷袭的？”
“都一尺不到，你还在整理纱巾，后面还有一十三式变化……”
“谁教你偷袭的？”绿衣人说了十来息时间，紫衣人的纱巾也收拾妥当，一双眼睛，灿若星子，好似能看穿一切，缓缓问道。
“刚才那一剑，还能再快，如果练完大庸空明，至少还能提高一倍……”
又是十几息。
“回答我的问题！”
“不能偷袭吗？”
“回答问题！”
“偷袭，还用学？是人都会……”
“还教了你什么？”
“没有了。”
“你还在等什么？”
话音刚落，绿衣人随即起步，连踏九步，每步一尺来高，九步近丈余。
其实，这只是一纵之力，分解成九步为了调整身形，第九步后，以最佳方位和角度出手。
紫衣人一动未动，甚至连双眼都还是平视。
第九步，绿衣人的剑鞘掉了下来，有起步的速度，落地正好在紫衣人身前。
与此同时，绿衣人一剑往上撩出，一道剑气，直逼紫衣人。人空中转了近一圈，剑画圈，落向紫衣人。
剑圈越来越小，速度越来越快，最终汇集到一点。
紫衣人抬手，一条树枝，寥寥几片树叶。
树枝自下而上，剑鞘首当其中，随即倒飞，落地晃了几晃，开始下倒。
剑气化于无形，随即树枝略斜，搭上绿衣人的剑，往下一带。
绿衣人剑倏地往下一沉，人在空中微微一滞，随即剑转头向上，人已落地。
紫衣人树枝击在剑尖，剑弹起一尺有余，猛地偏右，剑圈依旧，绕过树枝，向左下划。
绿衣人的剑，时高时低，剑圈时大时小，身形更是变化无穷，好似翩翩起舞的蝴蝶，围着一动不动的紫衣人，绕了数圈。
远远望去，绿色环绕，时浓时淡，紫色好似一朵花，点缀期间。
时不时的一点闪亮，犹如镶嵌在花间的珠宝。
蓦然，紫衣人的树枝带出了风声。
绿衣人的剑，挡开了三尺有余，剑也无法成圈。
收招，往回走。
“谁教你扔剑鞘的？”
“师父，我不是你教出来的吗？”
“我何时扔过剑鞘？”
“你用不着扔，那是你厉害。我扔了就不行？”
“废话少说，再来！”
日上三竿，那朵花还在。
风中，隐隐有了炊烟的味道，两道人影，一绿一紫，往西。
“还有一个月，大庸空明不能成，我就出去一趟！”
“师父，你不能这样！”
“为何不能？”
“扎梅十三手完了，又是大庸空明，大庸空明之后呢，还有啥？”
“前面十几年，你欠我的都得给补上！”
“师父……”
“还好意思叫师父，你丢我的脸还不够？”
“我咋的了？”
“输给一个名不见经传的人，还不够丢脸？”
“谁说的，我没输过！”
“没输！”紫衣人突然转身，抓住绿衣人飘在身前的头发，晃了几下道，“你告诉我，这缕头发自己掉了的？”
“输了竟然不告状，你当我白养了你十几年？”
“怎么输的？”
“我没输。他救了春丫头，我没下手而已。”
紫衣人忽然回头，绿衣人愣了一下，站定。
“你真是丢脸到家了！连输了都不知道，你自己捋捋，那缕头发距脖子有多远？”
绿衣人，当然是烛影，愣了一下，脸色突然变白。
“那缕头发呢？”
“……扔了……”
“扔了，骗鬼呢？只怕给了那小子吧。”
烛影陡然转身，拔腿就跑。
“干啥去？”
“练功去！”
紫衣人，缓缓下山。
烛影，径直爬上了山顶。
大树环绕，九个树桩，八个方向各一，中间一个。
中间树桩上，烛影打坐，少倾，又站了起来。
“竟然真的想杀我？！”烛影自言自语。
忽然，烛影双颊绯红。
老顾船屋，桥兵大大的打了一个喷嚏，揉了揉鼻子。
烛影消失了五个多月，连严春桃都不知她的去向，自己该从那里找起？
河边街，转了一个上午，一无所获。
一无所获至少包括三个方面。其一，没有一眼能看出来的外地人；其二，没有感觉到有武功高强的人；其三，没有人跟踪自己。
相家人如果在此，肯定不会放过这种机会，除非有很重要的事情，不得暴露行踪。
所以，桥兵想来想去，觉得很危险，但又没有证据……
山崖上的山洞，成了桥兵的修炼场所。
再有几个月，修炼框架的横竖即可完成。当然，框架完成之后，还有框架扩展，也就是冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉四条脉络，再后就是扩展框架的横竖补全……
搭建框架，随后补全，然后扩展再补全，再扩展再补全，最终结果就是全身七百多穴位全部贯通，任何两个非相邻穴位，至少有三条路径可以相通，重要穴位需要五条以上路径。
按照白胡子老头的说法，这一套完成，至少需要近二十年，还不包括最后的巩固。
桥兵现在的框架，最原始那部分。
山洞里，桥兵完成了最后的横竖，基本完成了一个阶段。
上次的药力，前几天才完全消化完毕。
此时，桥兵需要的是整理好这些横竖。
翌日，桥兵一早回到老顾船屋。
佘暮芸竟然在此！
“桥君，你有空去一趟一水河吗？”
“一水河？是什么地方？”
“春桃姐在那，可能有些危险。”
“好，在哪？”
“沿侬河往下，百里地左右。”
一水河，侬河下游最大的支流，没有之一。
奔腾数百里，最终汇入侬河。
河面九湾十八拐，入口前几十里，有一段水流湍急。
入口处，有一城，名曰一水城。
今天的一水城，陌生面孔奇多，几乎都是练家子，要么配有武器，要么成群结队。
一水城衙门，捕头荀成荫严阵以待。
捕快悉数派出，维护一水城秩序。
当然，不是陌生人有异常举动，而是不少商人来衙门寻求保护。
至于为何出现这么多陌生面孔，荀成荫一头雾水。
“报！城北陌生人开始聚集！”
“可探明原因？”
“原因未知，但悉数出动，有离开一水城的迹象，所有人随身物件全部带齐。”
“继续监视。”
“报！城北陌生人开始往东移动！”
“报！往东移动折返，停留在城北！”
这群陌生人，像无头苍蝇一样，在城北晃了好多圈，或东或西，始终活动在城北山脚下。
城北是连绵起伏的群山，好不容易在此落到地面，一水城建在山前。
西侧是一水河。东侧，群山包围之中，一望无际的平原，侬河沿着平原流向远方。
城北有什么，荀成荫一无所知，他在一水河二十来年，城北从未去过，也从未有人往城北上山。
城北的山，悬崖峭壁，根本无法攀岩。
荀成荫带着疑问，来到了上任捕头的家。
“单捕头，城北有什么可疑之处吗？”
“可疑？闻所未闻，何出此言？”
“大批陌生人逗留在城北，不知何故。”
“我曾上过城北的山，山上尽是密林，没有任何可疑之处。”老单沉吟了半响道。
“单捕头上山为何？”
“当年有传闻，说城北山上有秘密组织，朝廷委派下来的任务，但未曾发现任何可疑之处。”
“这么说来，城北有传闻，难道这次的陌生人也是冲着传闻而来？”
“随他们去吧。退一步讲，就算有秘密组织，这么多年来，一水城相安无事，也无伤大雅。”
荀成荫得到这个信息，放弃了对城北陌生人，全力应对商人提出的周全保护。
桥兵来到一水城之时，城北陌生人聚集已经半个多月。
“小弟，可有认识的人？”游荡了三天，祁雁兰忍不住问道。
“未曾发觉。”
“要不我们绕道东侧？”
“再等几天，绕出去就不知这群人的动向。”
客栈的饭菜，以鱼为主，祁雁兰更喜欢烤鱼，刺脆，其他做法多少有些差异。
后院烤鱼，一天总会有一次。
他们俩的反常，反倒引起了荀成荫的注意。
登记的是朝廷令牌，荀成荫亲自前来拜访。
“阁下光临一水城，有失远迎。”
客套话千篇一律，桥兵随口应承。
一番寒暄，荀成荫出了来意。
“朝廷又要调查一水城城北传言？”
“朝廷向来关注百姓安居乐业，城北的人是何来路？“
“具体来路未知，但绝非一水城周边人士。”
“何时聚集？”
“两个月前陆续到来，半个月前就聚集在城北。”
任然没有有用信息……
三日后，又来了一位不速之客。
“你们俩为何不在城北聚集？”
“为何聚集？”
“可有标识？”
标识，桥兵自然没有。
那人一见，转身欲逃！
桥兵一闪身拦了下来。
“不要杀我，我只是传声的！”
“传声何事？”
“三天后，能上山的从城北上山，侬河南的乘船，沿一水河北上，侬河北的从东侧入平原。”
“北上何事？”
“小的不知。”
“有多少人？”
“小的还是不知。”
“你知道什么？”
“小的只知道，这些人是打先锋，正主还没来。”
“正主是何人？”
“小的不知。”
“你是何人？”
“水城武馆跑腿的。”
水城武馆，位于一水城东南角。
跟有些武馆比起来，有些寒碜，但在东南角，算得上是大型建筑。
馆主忙了一天，正准备回到内堂。
忽然出现的两人，馆主停在了大厅中央。
“何人如此大胆，竟敢擅闯武馆！”
“有几个问题需要请教。”
“一概不知，两位请回，否则休怪在下不客气！”
祁雁兰二话不说，一脚把馆主踹到墙边。
“几个问题，问完就走。”
馆主跌坐在墙角，一声不吭！
“城北聚集所谓何事？”
“无可奉告！”
桥兵晃了晃令牌道：“看来你的武馆可以关了。”
馆主愣了半响，随后站了起来。
“据说上游百里，有一秘密组织，此次由某神秘人号召，为武林除害，计划分为三批，歼灭此组织。”
“具体什么时间？”
“三日后，第一批前进八十里，潜伏在附近。十八日后第二批出发，同时第一批发起攻击。第三批于一个月后出发。”
“都是何人？”
“据说秘密组织号召之下，以九大派为主力，辅以各门派的附属势力的好手，人数之多，颇为罕见，至少近几十年未曾听闻有如此大的声势。”
“你的接头人是谁？”
“没有接头人，仅以飞刀送信。”
桥兵略一迟疑，馆主又道：“此事对朝廷来说，并不是坏事，为何插手此事？”
桥兵前脚刚走，馆主迅速换上了夜行衣，几个起落，消失在夜色中。