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有人要问了,咦,不是两艘珍宝船吗?怎么变成四艘了?
因为古巴也有珍宝船啊。
为了提高效率,西班牙珍宝船队在殖民地分头行动的,然后再集中到一起,由强大的大西洋舰队护航返回西班牙。
敌对的英国、法国、尼德兰,自然对西班牙珍宝船队所载的金银珠宝、珍稀货物垂涎三尺。
只有强大的舰队才能让这些强盗望而生畏,所以穿越大洋时要由强大的海军舰队护航,因此珍宝舰队的船运是定期进行的。
一般每年开春,珍宝船队自西班牙发船到美洲,便分散到墨西哥的维拉克鲁斯、哈瓦那、西印度群岛和洪都拉斯等地,将带来的欧洲商品卸下,装上金银珠宝或者当地的烟草、蔗糖、香料等贵重商品,然后再集中到一地,由海军护送返航。
原先珍宝船队都是在哈瓦那集结的,然后乘着暖流返回欧洲。然而自从英国那位海盗女王鼓动全民下海抢劫后,这条航线就越发不安全了。所以最近几次都改为在多米尼加的圣多明各集结,走南路航线经其西北非殖民地,从直布罗陀海峡回西班牙。这样在海上多走半个多月,但安全的多。
珍宝船集结是有期限的,延期的后果很严重。因为再耽搁,就要进入大西洋的飓风季了,届时舰队遭遇飓风袭击的概率大增。
每一艘珍宝船,哪怕运的不是金银,货物最少也值几十万比索,加上船本身的价值,损失一艘都能让国王陛下心口疼。
所以王室对珍宝舰队出发和抵达时间都是有严格限制的,为的就是避开可怕的飓风。耽误了启程日期,蒂亚戈和维尔瓦总督可吃罪不起。
无奈之下,蒂亚戈只好带着只能带着混编的护航大舰队,护送四艘满载的珍宝船离开了哈瓦那。
起先几天的航程他是提心吊胆,桅杆上的瞭望员发现任何帆影,都能让他风声鹤唳,草木皆兵。
但几天下来全都是虚惊,根本没有任何船只敢靠近这支杀气腾腾的舰队,以免被误伤。
阿奎罗中校也劝上校喝一杯雪莉酒放松一下,哪怕有海盗觊觎我们,看到这样强大的护航阵容,也会知难而退的。
蒂亚戈上校心说也是,老子一共二十四条加莱赛桨帆船,四条大帆船,再加上那些加利桨帆船和卡拉维尔帆船,将近四十条舰船组成的强大阵容。可以说除了在圣多明各等待出发的大西洋舰队,在加勒比海绝对所向披靡了。
那帮明国人才五条船,敢来以卵击石,就只有鸡飞蛋打的结果。怕个球啊?
他便渐渐放下悬着的心,邀请古巴护航舰队的指挥官卡彭中校来自己的旗舰上,一起就着龙舌兰酒taco一下。
不担心海盗的话,这段航程总体还是很愉快的,向东一路是顺流,直到古巴和海地之间的向风海峡又会顺风南下。直到最后一段才有些费力。
但是谁在意呢?反正划船的又不是他们。
正在愉快taco的蒂亚戈上校那时并不知道,他们的行踪已经被人在遥远的天际锁定了。
有多遥远呢?那个白色的侦查气球,是从距离他们一百公里远的伊纳瓜岛上起飞的。
被人在一百公里之外看到,实在大大超出了此时人们的想象。
这就是科学的力量!
北斗小队所有队员都熟记一个公式:ㄐ√ㄍ112ㄑㄇ
在赵公子建立的数学符号体系中,是乘号,√是根号,ㄇ代表米,ㄑㄇ是千米,ㄐ代表距离,ㄍ代表高度。后四个符号都来自汉语注音符号,在江南集团扫过盲的都认识。分别发‘欺’、‘摸’‘基’、‘哥’,跟后世拉丁字母拼音的‘q’、‘m’、‘j’‘g’没什么区别,只是写法不同。
这个公式称为‘登高望远公式’,是用来计算人站在高处时,理论上能看到的最远距离的。
通过公式轻易就能倒算出,想要看到100千米远,理论上要升高到797米即可。而赵昊规定的热气球极限高度,是1千米。
伊纳瓜岛距离古巴北航道的距离,仅有72公里,所以其实只要升到413米,热气球就勉强能监控海峡了。当然升得更高,可以更早的发现敌人。
虽然热气球平时在船上升空,只需要升到三四十米高,看二三十公里远就够了,但不代表它飞不高。理论上,天空才是它的极限,全看系缆能多长了……
结果北斗小队捣鼓出了整整一千米长的巨缆!果然财帛动人心,动力就是足啊!
而且林凤也没全指望北斗小队,她率舰队离开哈瓦那之后,沿着古巴北海岸向东行了两天,便跟张筱菁分开行动。
小竹子率领所有战舰继续向东,到位于向风海峡北端的伊纳瓜岛休整。伊纳瓜岛此时还是无人岛,而且海岸曲折多港湾,十分合适舰队隐藏。数月前横渡大西洋后,遭遇风暴的舰队就在这里休整过,岛上有丰富的淡水资源,天然的热带水果和渔业资源,给他们留下了很深的印象,并将其命名为‘火鸡岛’。
因为岛上栖息着无数漂亮的火烈鸟,水手们觉得它们的羽毛像火一样漂亮,像鸡一样好吃,所以给起了这个名字……
这也是西班牙人没找到他们的原因。谁都以为明国舰队肯定会有多远逃多远,谁能想到他们居然找个岛猫起来了。
而林凤则带着几个老伙计,乘着艘挂着大红叉号旗的轻型三角帆船,在哈瓦那一带转悠了一个月,监视西班牙人的动向。
西班牙人光顾着找那五条明国大帆船了,林凤都进进出出港湾好几次了,他们却依然毫无所觉。也许这就是灯下黑吧。
什么,你问这条船哪来的?哦,那是当初从翁达去哈瓦那交换人质的路上顺道劫的。
至于那船上的船员,你以为私掠是开玩笑呢?何况林司令本色演出。早就请他们吃了馄饨面了……
所以西班牙人一出动,就被她发现了,然后一路相伴到了这里。
蒂亚戈上校当然发现过她,却只以为那是加勒比海盗的耳目船,根本没往明国舰队上联想。
眼看着距离火鸡岛只有不到两百公里了,林凤这才下令不再尾行西班牙船队,张满帆顺着洋流向正东方向驶去。
当天下午,那艘单桅帆船便驶入了火鸡岛深邃的港湾中。
只见灿烂的阳光下,海水清澈见底,能清晰看到色彩斑斓的珊瑚礁和成群穿梭其间的热带鱼。天空蔚蓝如碧,成千上万的火烈鸟盘旋飞舞,宛如火焰漫卷西天,好一副加勒比海独有的壮观美景!
林凤的目光却落在正前方,只见自己的舰队张起了黑色的船帆,骷髅海盗旗迎风招展,已经缓缓驶出了港外。
北斗小队在八十公里处才发现她的。因为她船小而且就一艘,远不如西班牙人舰队显眼。
不过这段时间也足够船员们将挂在木架子上的几千只烟熏‘火鸡’收到船上。然后再打上千余只,拿回来放血褪毛,洗净内膛,用竹筐抬上船,准备晚上炖了补一补了……
这就是那些火烈鸟之所以在天上盘旋不落的原因。
所以说美景的背后也可能是残忍。
林凤登上旗舰之后,马上召开作战会议。
“这个海峡确定一直刮东北风吗”林凤用皮鞭指着古巴和海地之间的海峡,沉声问道。
“是,不然也不会叫向风海峡。”北斗中队的中队长点头道:“这一个月的观测也证实了,这一带确实是东北信风盛行区域。风力有时发生变化,但风向一直未变,也从没下过风。”
“好!”林凤点点头,又问道:“海峡海况如何?”
“海峡宽约80公里,长度在两百公里。水深不可测,水流较急,昼夜流速约为130到150千米,且多涡流。”北斗中队这一个月当然不是光上天看光景了。他们已经将这片海域摸得比较清楚了。
“很好,正合我意!”林凤满意的微微颔首,将她一路上构想的战法和盘托出。
她是不世出的海战天才,在海上打劫方面更没人能跟她比肩,所以大家听着就是。
“都没意见的话,我们就这么干了!”林凤指着海峡入口靠近海地角一侧,沉声道:“向东转舵,到这里等着他们!不出意外的话,明天一早就能四位美人儿互道早安了!”
“哈哈哈好哎!”头头脑脑兴奋的聒噪起来,他们在这杳无人烟的海岛上洗海澡、射傻鸟,苦等一个月,不就是等的这一天吗?
这是去抢钱啊,根本不用动员!
“都给我记住,不要被金钱冲昏头脑,切记保持距离,他们就奈何不了我们!”相反,林凤还得用鞭子敲打这帮掉进钱眼的家伙道:“什么时候那是个大美人和保镖们分开了,再给我一拥而上,抢回来当压寨夫人!都记住了吗?”
“记住了!”众人忙七嘴八舌应声。
“那还不滚蛋,看着你们这财迷样儿就烦!”最大的财迷拿鞭子作势要抽,众人一哄而散。
作战室里只剩下一直没说话的张筱菁了。
“筱菁,你有不同意见?”林凤看她一眼。
“我只是再想,我们不论是往东还是往西,都得再走六万里才能回国,抢劫那么多金银珠宝,会不会成为拖累?”张筱菁柔声提醒道:“不如把他们都击沉了来的利索。”
“呃。”林凤看她一眼,心说,宰相千金果然视金钱如粪土。可我们这些俗人都只爱粪土……
“咱们是在海上,不是在沙漠,把压舱石都换成金子银子就是了,不碍事儿的。”她便摸摸鼻子道:“而且船上多些金银财宝,会让大家回家的信念更坚定的,遇到危险也不会那么容易放弃,对吧?”
“好吧,你是司令听你的。”张筱菁便不复多言。
ps.今晚就到这儿了,早点睡了。其实也不早了……
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