剑阁下临的小道上。
瞧着远处的剑阁关口,坞堡中的守卒鱼贯出来投降,听着且渠元光等人不要钱的马屁,莘迩摸着髭须,颇是惭愧,心中想道:“唉,坐享其成啊!”
的确是坐享其成。
就在四日前,莘迩还在秦德。
那时,他刚打下秦德未久,正打算进攻唐寿、葭萌,忽然接报,说是桓蒙已克成都。
唐艾当时急忙建言,说道:“成都已下,桓荆州必定会遣使,招降剑阁的蜀军守卒。剑阁天险,南蔽成都,北通汉中,若为桓荆州有,我军辛辛苦苦打下的汉中,不得稳矣!当立即旋师剑门山,把守要道,候桓荆州的使者到,然后共往剑阁劝降,如此,剑阁可为明公得也!”
莘迩从善如流,接受了唐艾的此条高见。
因为秦德与剑阁间,山道难行,莘迩深怕兵马还没回到剑阁,桓蒙的使者已把剑阁招降,故此,连夜挑选擅长攀援的健儿,分别指派高延曹、罗荡、秃发勃野等悍将,各引率若干,先发而行,扼住从成都通往剑阁的几条大小道路,果然被罗荡“抓住”了桓蒙的使者。
桓蒙所遣之人,乃是他的两个得力参军,一个叫做郝盛,一个叫做孟贺。
待莘迩领大军赶到,唐艾、罗荡等“押解”着郝盛与孟贺,即到剑阁的蜀军坞堡招降。
於是,有了眼前剑阁守卒投降的这一幕。
“坐享其成”四字,实事求是地说,单就占有剑阁一事来讲,莘迩还真是当之无愧。
高延曹在王都谷阴憋了两年多,这回跟莘迩出来,着实打了几场痛快的仗,不但阵擒蜀将邓文,攻克了沔阳,并且前几天的秦德一战,亦是先登城头,立下了首功,就如猛虎出柙,总算得以小展威风,攫兔吞狼,稍稍饱了肚腹,他现在的心情甚佳。
他横槊骑在马上,睥睨前头的剑阁关卡,眉飞色舞,说道:“明公,剑阁如此天险,竟不费一矢,乃为我军所得!这真是天命钟我啊。”
“我生时红光漫天,天命所在!”令狐奉生前常常说起的这句话,登时浮现莘迩的脑海。
因信徒从水中捞得了一块上有火焰纹理的白石,於是自以为天命在身,作乱不成,当场被杀的那位祆教萨宝郭奣,其矮小的身形亦随之出现莘迩的记忆中。
还有蒲秦的蒲茂,数月前,一道谣言,说什么“谶书《经世符》有云‘泽润柳,金临寰宇’,分明讲的便是我大秦天王与孟司隶”,显也是自诩天命;又有那远在东南的贺浑邪,听说他搞了一大堆的祥瑞,也自称身具天命。
说来到这个时代,至今不过两三年,可“天命”这两个字,莘迩几乎时时可以听到。
他都快听腻了。
却未等莘迩开口,从在莘迩左右的诸人中,一人作色斥道:“什么天命?”
说话的人是郝盛。
桓蒙的官衔有好几个,其中一个是南蛮校尉,郝盛的这个“参军”,便是其南蛮校尉府的参军。
此人今年三十来岁,素有博学之名,而下有个“坦腹晒书”的故事,流传大江南北,故事的主角,就是他。近代风俗,七月七日这一天,家家晒衣,以除虫蠹,富人们为炫耀财富,则很多会把绫罗绸缎拿出,曝晒日下;郝盛年少时家贫,遂於这一天,当中午之时,坦腹卧於院中,人问他干什么?他答曰:“我晒书也”,意指他一肚子里都是书。
后来桓蒙镇荆州,慕其名声,因延礼辟请,除他做了南蛮校尉府中的参军。
桓蒙的几个官职大多可以开府,其帐下的参军、板参军之数,何止百人,郝盛、孟贺,与袁子乔、孙胜、毛虎生、谢执和战死的龚胡诸辈,皆是其间的矫矫优异、特有声名者。
高延曹瞄他了一眼,轻视他是个文士,大大咧咧地说道:“不对么?”
“定西,藩国也;征虏将军,人臣也;何敢称天命?况剑阁之所以降者,赖桓荆州进克成都之故也!又与征虏将军、与定西何干?你一个兵子,满口胡言,乱说些什么东西!怎么?莫非你定西、还是征虏将军,竟生了不臣朝廷的反叛之心么?”
郝盛辞色慷烈,直面莘迩,说道,“征虏将军若怀悖逆之念,桓荆州就在成都,征虏可悉陇州精锐南下,试一试我荆州兵的刀锋利不利!”
莘迩失笑,说道:“郝参军,螭虎失言而已,君何至如是!”
有道是,秀才遇到兵,有理说不清。
郝盛与孟贺两人,奉桓蒙之命,兴高采烈地来招降剑阁,未料半道上却被罗荡拿住,尽管没受到什么侮辱,可剑槊晃眼的情况下,二人也只有屈服,剑阁这座雄关,还是被莘迩抢走了。
郝盛、孟贺两人,这时都是怒气填膺。
一声轻笑传来。
郝盛看去,见正是他的“大仇人”罗荡,便怒目而视,说道:“老兵!你笑什么?”
罗荡悠然说道:“我笑今日不是七月初七。”
“什么?”
“今日若是七月初七,郝参军倒仍是可以坦腹晒日。”
高延曹虽不知罗荡想说什么,然知他口齿伶俐,当郝盛此“敌”在前,却是宽宏大量,暂且抛下了与罗荡旧日的嫌隙,识情知趣地接口问道:“为什么要晒日?晒什么?”
“岂不闻郝参军晒书之雅举?唯是今日如果再晒,晒的就不是书。”
高延曹问道:“那是什么?”
“是一肚子有辱使命的羞惭,与剑阁为我定西所得的怨怒之气了!”
高延曹、李亮等人放声大笑。
注意到郝盛、孟贺的脸皮红涨成了猪肝,莘迩皱起眉头,正色训斥罗荡,说道:“晒书郝郎、落帽孟朗,二君皆我中华俊士。昔我与士道、异真、千里诸卿聊起南北秀逸,无不对郝郎、孟郎推崇有加,敬重十分。罗虎,你不得妄言,快点向郝参军认错,道个歉!”
罗荡从马上跳下,作了个揖,说道:“荡鲁莽老兵,粗不识礼,如有得罪,尚请海涵。”
郝盛博学没错,孟贺风度洒脱也不假。
然而此两人,尤其孟贺,其行迹作为,无非是望白署空的清谈士人一流,——当年庾哲的兄长大庾领江、荆、豫三州刺史,辟孟贺为江州州府的部庐陵从事,遣之到庐陵郡巡查吏治,结果孟贺到郡,什么也不管、也不问,待其归还,大庾问当地的风俗得失,他从容不迫地答以一句“你得问我的属吏”而已,惹得大庾举麈尾掩口而笑,敷衍地夸他了一句“盛德人也”,随之,改任他为清闲而不预政务的劝学从事了事。
这两个人,较以实才,诚不能与袁子乔等英杰相比,俱无干练果决的能力。
却是说了,他两人既无实才,桓蒙却为何遣他两人来招降剑阁?
这是因为,一者,成都虽克,但在成都周边,还有许多的蜀兵残存,人心尚未尽附,犹有负隅顽抗的,桓蒙目下还离不开袁子乔、周楚、程无忌等人为他进战剿平,二来,剑阁一座孤关,招降想能手到擒来,桓蒙故此认为,派他俩去应该就足够了,郝盛善言、孟贺晏然,结合他两人的长处,想来不仅能够完成任务,并且可以光扬江左的人文风流。
然而哪里知道,莘迩会四遣健卒,拦截诸道,从中截胡?
这些都不必多说,只说那郝盛、孟贺,本无出众的才能,因是,纵然二人皆怀怨恨,也只能逞些口舌之利,且在高延曹装模作样、恶狠狠挟槊威胁的举动下,口舌之利也不敢多说,遂顺着莘迩给他俩的台阶而下,悻悻然住口不言了。
莘迩看了郝盛、孟贺几眼,终是忍不住,问道:“桓荆州盛名已久,而今提万众,长驱千里,竟灭伪秦,势将威名更隆,当真海内之雄也,我心神往驰。未知如二君者,荆州府下有几许?”
郝盛傲然答道:“如盛与孟君者,不可胜数。”
“如袁君子乔者,又有几许?”
“若袁子乔者,车载斗量!”
莘迩点了点头,感慨似地说道:“我生长陇地,向不识江左高士,今见二君,快慰平生!”
在剑阁堡下接受守卒投降的秃发勃野,驰马奔回,禀报莘迩:“明公,降卒已经毕出。剑阁,已为我军入屯。”
莘迩颔首,盘算心道:“此次伐蜀,高延曹立下了不少战功,先是沔阳为其所克,继而秦德,复是他先登。罗荡也立功劳不小,南郑之战,其功居首。
“北宫越亦战功多有,既陷褒中,前日接他捷报,成固、西乡两县,也已被他攻占。
“相比之下,勃野的功劳略微逊之,招降剑阁的功劳我虽然给了他,但这份功劳不怎么当数;我得再给他个立功的机会。”
这回跟着莘迩伐蜀的诸部,可分为三个派系。
高延曹是曹斐的部将,罗荡是麴爽的部将;北宫越、秃发勃野是莘迩的部将。
高延曹、罗荡、北宫越三人,俱战功赫赫了,只有秃发勃野,比之不及,作为莘迩嫡系中的嫡系,莘迩无论如何,也不能亏欠了他。
莘迩与秃发勃野说道:“你即刻率部,东渡西汉水,为我取唐寿县与葭萌关。”
秃发勃野知莘迩用意,大声应诺。